SkyWatch
Observación de la Estación Espacial Internacional (ISS)
INFORMACIÓN SOBRE LA ISS
¿Qué es la ISS?
La Estación Espacial Internacional, llamada muy comúnmente como ISS o traducido como EEI, es un centro de investigación en la órbita de la Tierra. Su administración, gestión y demás está comandado por la cooperación internacional. El proyecto funciona como una estación espacial permanentemente tripulada (lo ha estado desde el 2000), en la que rotan equipos de astronautas e investigadores de las cinco agencias participantes: la NASA (Estados Unidos), Roscosmos (Rusia), la JAXA (Japón), la CSA (Canadá) y la ESA (Europa). Es considerada uno de los mayores logros de la ingeniería. Datos La ISS se encuentra en el espacio, exactamente a 400 km de altura sobre el nivel del mar en promedio. Da vueltas a la Tierra (la orbita) viajando a más de 27000 km/h, logrando completar una vuelta completa del globo en poco más de 90 minutos. La estación tiene un tamaño similar a un campo profesional de fútbol y su primer módulo (Zarya) fue lanzado el 20 de noviembre de 1998, mientras que la primer tripulación residente llegó el 2 de noviembre del 2000, momento en el cual comenzó la estadía de humanos en órbita más larga de la historia, que a día de hoy, sigue vigente. Función La estación sirve principalmente para realizar experimentos en condiciones de microgravedad únicas, que van desde medicina, astronomía, física y meteorología. Comenzando con estudios del cuerpo humano en el ambiente espacial, cultivos espaciales, manufactura con impresión 3D, turismo espacial, entre muchos otras cosas, la ISS es una plataforma muy amplia para el estudio de las cosas. Las personas a bordo (siempre suele haber al menos 3) cumplen con un calendario de realización de experimentos y tareas, mientras que a lo largo de los meses llegan diversas cápsulas que entregan nuevos experimentos y suministros para ellos. |
La Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés), el laboratorio espacial que orbita todos los días desde hace más de 20 años a la Tierra, cuenta con entre 3 y 6 personas a bordo de ella en todo momento.
Simplemente con salir de casa, es posible que veas a esta maravilla de la ingeniería con tus propios ojos; aquí te explicaremos cómo hacerlo. La ISS suele ser muy brillante en las condiciones adecuadas, tanto que es posible verla sin la necesidad de usar equipo especial, únicamente con tus ojos. Con la información adecuada, puedes planificar un avistamiento de la ISS que brille tanto como Venus, el segundo objeto más brillante del cielo nocturno, después de la Luna. ¡Incluso es posible que alguna vez la hayas visto y pensaste que era un simple avión! Comencemos: |
* ¿Cómo podemos verla, si está muy lejos?
La ISS está a 400 km de altura en promedio, y es relativamente pequeña como para verla a tal distancia, ¿qué vamos a ver?
Cuando la hora es la correcta, desde tu ubicación el Sol ya se ha puesto y el cielo está oscuro, pero a tal altitud, la ISS aún recibe luz solar por unos minutos más, por lo que la refleja con sus enormes paneles solares. En el cielo oscuro, el reflejo de esta luz hace que podamos ver a la estación moverse sobre nosotros. Esto ocurre únicamente al amanecer o al anochecer. No esperes ver a la ISS en medio del día o en la madrugada.
Esto es lo que puedes llegar a ver en un paso normal de la ISS:
La ISS está a 400 km de altura en promedio, y es relativamente pequeña como para verla a tal distancia, ¿qué vamos a ver?
Cuando la hora es la correcta, desde tu ubicación el Sol ya se ha puesto y el cielo está oscuro, pero a tal altitud, la ISS aún recibe luz solar por unos minutos más, por lo que la refleja con sus enormes paneles solares. En el cielo oscuro, el reflejo de esta luz hace que podamos ver a la estación moverse sobre nosotros. Esto ocurre únicamente al amanecer o al anochecer. No esperes ver a la ISS en medio del día o en la madrugada.
Esto es lo que puedes llegar a ver en un paso normal de la ISS:
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Puede llegar a no ser tan espectacular, pero con el simple hecho de saber que hay personas a bordo de esa estrella moviéndose, lo hace una gran experiencia. Aunque, si tienes suerte, es posible que veas a la ISS "de forma especial" sobre tu ubicación:
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1) Primeros pasos
Primero que nada, es necesario saber cuando va a pasar la estación sobre tu ubicación. Para ello, debes ingresar en una página de seguimiento como las siguientes (este es un acceso directo al apartado de búsqueda de la ISS, no a su página principal): Es importante que te asegures de que tu localización y zona horaria están debidamente configuradas para el lugar desde donde saldrás a ver el cielo. Una vez hecho esto, ya puedes obtener el día y la hora adecuada para buscar a la ISS en el firmamento.
Debido a la popularidad de avistamientos de la ISS, también existen diversas apps para teléfonos inteligentes que puedes descargar, como ISS Detector , ISS Spotter, Night Sky, entre otras. Estas pueden ser encontradas de forma gratuita en Google Play y App Store, y facilitan mucho su observación mediante notificaciones minutos antes de un paso, y el uso de giroscopio, que te indica hacia donde mirar.
2) Buscando a la ISS en el cielo
Luego de tener un día y hora en la que la ISS pasará por tu ubicación, es momento de que te prepares para verla.
Si usas las apps mencionadas, solo necesitas salir a la hora requerida y mediante el uso del giroscopio de tu dispositivo, la app te dirá a donde mirar.
Si usas las páginas de seguimiento, necesitarás de 4 datos para un buen avistamiento: hora exacta, brillo, dirección y elevación:
- 1) Hora: Normalmente, las páginas de seguimiento proporcionan 3 horas distintas: inicio, punto más alto y fin. El mejor momento para ver a la ISS es durante el punto más alto, pero es posible verla incluso cuando sale desde el horizonte (inicio) y hasta que se pone (fin).
- 2) Brillo: Como has podido ver al inicio de esta página, la ISS tiene una visibilidad catalogada como "épica", es decir, que en las condiciones óptimas puede llegar a brillar mucho. Las páginas de seguimiento proporcionan un dato numérico que, para un buen avistamiento, debe ser menor a -1.0 (-1.1, -1.2, ..., -4.2) para verse desde ciudades con alta contaminación lumínica. Este dato es una escala de magnitud aparente, que indica la cantidad de luz que refleja un objeto (mientras más negativo sea, más brillante es el objeto; Venus suele tener -4.0 y la Luna llena -12.6).
Una vez comience el paso (hora), deberás mirar hacia el lugar mostrado (dirección). Conforme la ISS haga su paso por tu ubicación, comenzará a ser más brillante (brillo) hasta llegar a su punto más alto (elevación), donde comenzará a descender. |
PREGUNTAS FRECUENTES
¿Con qué frecuencia puedo ver a la ISS?
La estación espacial es visible porque refleja la luz del Sol, la misma razón por la que podemos ver la Luna. Sin embargo, a diferencia de la Luna, la ISS no es lo suficientemente brillante como para verla durante el día. Solo se puede ver durante el amanecer o el atardecer en tu ubicación. Como tal, puede variar desde una oportunidad de verla a lo largo de un mes, hasta varias veces por semana, dependiendo de los movimientos en su órbita y su coincidencia con una hora en la que pueda ser visible en la Tierra.
¿Por qué no aparece ningún avistamiento desde mi ubicación?
Dado que la estación espacial da vueltas a todo el mundo, puede estar pasando sobre tu ciudad en momentos en que no será visible, ya sea en el medio del día o en el medio de la noche. También es posible que si llega a coincidir, pero su elevación o brillo hacen que no pueda ser vista.
¿Necesito un telescopio para ver a la ISS?
No, puedes ver la estación espacial a simple vista, incluso en ciudades con alta contaminación lumínica. Un telescopio puede servir si deseas ver más a detalle a la estación espacial.
¿Cómo puedo identificar a la ISS en el cielo?
La estación espacial parece un avión o una estrella muy brillante que se mueve a través del cielo, excepto que no tiene luces intermitentes ni cambia de dirección. También se moverá considerablemente más rápido en su punto más alto, a diferencia de cuando el paso acaba de iniciar o está por finalizar.
La estación espacial es visible porque refleja la luz del Sol, la misma razón por la que podemos ver la Luna. Sin embargo, a diferencia de la Luna, la ISS no es lo suficientemente brillante como para verla durante el día. Solo se puede ver durante el amanecer o el atardecer en tu ubicación. Como tal, puede variar desde una oportunidad de verla a lo largo de un mes, hasta varias veces por semana, dependiendo de los movimientos en su órbita y su coincidencia con una hora en la que pueda ser visible en la Tierra.
¿Por qué no aparece ningún avistamiento desde mi ubicación?
Dado que la estación espacial da vueltas a todo el mundo, puede estar pasando sobre tu ciudad en momentos en que no será visible, ya sea en el medio del día o en el medio de la noche. También es posible que si llega a coincidir, pero su elevación o brillo hacen que no pueda ser vista.
¿Necesito un telescopio para ver a la ISS?
No, puedes ver la estación espacial a simple vista, incluso en ciudades con alta contaminación lumínica. Un telescopio puede servir si deseas ver más a detalle a la estación espacial.
¿Cómo puedo identificar a la ISS en el cielo?
La estación espacial parece un avión o una estrella muy brillante que se mueve a través del cielo, excepto que no tiene luces intermitentes ni cambia de dirección. También se moverá considerablemente más rápido en su punto más alto, a diferencia de cuando el paso acaba de iniciar o está por finalizar.
3) Localización de la ISS en vivo
4) Avistamientos especiales
Como comentamos anteriormente, la ISS suele tener avistamientos especiales que son mucho más increíbles de ver que uno normal. Entre estos se incluye la aparición o desaparición súbita de la estación en medio del cielo, el seguimiento de una cápsula atrás de ella, o su tránsito lunar o solar.
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- Seguimiento cercano de una cápsula: Cuando una cápsula que lleva suministros a la ISS es lanzada, esta sigue de cerca a la estación, y es posible ver ambos puntos moviéndose por el cielo.
Para saber cuando es posible ver este tipo de paso, revisa nuestro calendario de actividades de la ISS y compara las fechas con pasos de la ISS sobre tu ubicación. Si tienes suerte, un paso coincidirá con una cápsula llegando a la estación.
- Tránsito del Sol y la Luna: Para observadores experimentados y con el uso de un telescopio, es posible ver pasar a la ISS frente a la Luna y el Sol. Para revisar si hay oportunidades desde tu ubicación, revisa CalSky o ISS Transit Finder.
Nunca apuntes tu telescopio hacia el Sol sin la protección adecuada, y mucho menos mires a través de él. Puede causar daños irreparables a la vista e incluso ceguera.