La 'nueva carrera espacial' sigue creciendo, pero esta vez no son gobiernos compitiendo para llegar primero a la Luna, sino que la mayoría son empresas privadas, las que buscan obtener los contratos más lucrativos al proveer servicios de lanzamiento. SpaceX, una de las empresas líder en servicios orbitales, apostó por la reutilización de sus cohetes para obtener aún más ganacias de dichos contratos. Esta forma de reutilización, funciona a base del aterrizaje de su Falcon 9 en tierra o mediante una plataforma marítima... básicamente, una barcaza autónoma. Y aunque esta técnica no es para nada nueva, no son los únicos, Blue Origin, empresa de Jeff Bezos (CEO de Amazon), también ha logrado aterrizar su cohete New Shepard en tierra tras un vuelo suborbital, y aunque este hito no debe compararse con el aterrizaje de una misión orbital, su tecnología está desarrollada. Esta compañía también tiene planes de entrar en el mercado orbital, y de hecho ya se encuentra desarrollando su cohete New Glenn que espera debutar en el 2021. Por lo pronto, uno de los puntos a enfocarse es la reutilización de su cohete, que planea ser similar a la forma de SpaceX: aterrizar en una plataforma marítima. Pero también hay diferencias, y es que Blue Origin desea tener una mejor estabilidad y fiabilidad (precisión) en cada aterrizaje. Mientras escribo este artículo, justo se dio la noticia de que el propulsor central del Falcon Heavy (lanzamiento de abril 2019) ha caído debido a grandes olas en la zona de aterrizaje. Precisamente esto es lo que la empresa de Bezos querrá evitar (aunque eso no quita que este suceso se diera en 1 de 40 propulsores aterrizados, por lo cual no es algo comun). En la página web de Blue Origin, se estima que el propulsor del New Glenn podrá soportar 25 vuelos y podrá ser lanzado "en el 95% de condiciones climáticas", ya sea en tierra, o en el estado del mar... ¿cómo es que Blue Origin logrará mejorar la estabilidad y precisión del New Glenn al aterrizar, incluso en condiciones marítimas difíciles? Y específicamente, ¿con qué barco lo hará? Te presento al antiguamente llamado "Stena Freighter", un barco Ro-Ro (de cargamento) de 182.8 x 25.5 metros construido en 2004. Esta bestialidad fue enviada de España a Florida, Estados Unidos, donde se encuentra actualmente para ser remodelado para atrapar cohetes. Las dimensiones de la zona de aterrizaje se estiman de 100x50 metros, ligeramente superior a los 90x50 metros de la barcaza autónoma de SpaceX, pero lo que sorprende no es esto, sino el tamaño en general del barco, que gracias a estabilizadores, podrá reducir el balanceo del vehículo. Estos estabilizadores móviles se usan para contrarrestar el giro que ocasione el viento o las olas cuando el barco está en movimiento, logrando una gran estabilidad. Así que sí, el barco no permanecerá inmóvil mientras un New Glenn de 60 metros de altura se acerca, sino que ambos se encontrarán en un punto. La estabilidad permitirá aterrizar en casi todas las condiciones climáticas, sin necesidad de retrasar lanzamientos o desechar propulsores. La estabilidad también ayudará a regresar rápidamente a puerto para descargar el barco e ir a atrapar otro cohete. El Stena Freighter podrá viajar a 20 nudos (37 km/h) en comparación a los 10 nudos (18.5 km/h) del 'droneship' de SpaceX, además de que no necesitará un remolcador extra, sino que él mismo podrá moverse, reduciendo costos de operación. Pero... ¿no habrá aterrizajes en tierra? Por el momento, la 'guía del cliente' del New Glenn y los planes de Blue Origin aún no han mostrado interés en aterrizar en tierra. El perfil de aterrizaje del New Glenn es muy distinto al del Falcon 9, absteniéndose de encendidos de regreso y de reentrada; básicamente el cohete 'planeará' hasta el barco, realizando al final un único encendido de aterrizaje. A continuación, el concepto de Blue Origin para la operación de este cohete: Tendremos que esperar hasta 2021 -con pensamientos optimistas-, para ver un New Glenn aterrizar en esta bestia, que por lo pronto ya se prepara para recibir a este gran cohete en Florida.
Comentarios
|
Blog principalSobre nosotrosFrontera Espacial es una página web enfocada a las noticias sobre el espacio en Español. Nuestra prioridad es informar sobre las noticias, lanzamientos y sucesos relacionados con la única frontera que el ser humano no puede atravesar tan fácilmente: la frontera del espacio.
¡Síguenos en Twitter! |