Se lanzó la 19° misión de entrega de suministros a la Estación Espacial Internacional (ISS) realizada por SpaceX, denominada CRS-19 (Servicios de Reabastecimiento Comercial, CRS).
La cápsula llevó ~2560 kg a la ISS, entre ellos ~1640 kg de suministros para la operación de la estación y experimentos, 550 kg del experimento HISUI que va en el 'maletero' de la Dragon, 370 kg de una unidad de baterías de iones de litio para la estación y ~20 kg de cubesats variados. Entre la carga principal (suministros y experimentos) se llevaron diversos experimentos que permitirán estudiar el crecimiento de cebada en el espacio (sí, con el objetivo final de hacer cerveza espacial) y la propagación del fuego en espacios pequeños con microgravedad. Además, viajó el 19° experimento con ratones para investigar un método para prevenir la pérdida de masa ósea y muscular en el espacio. Más info de todos los experimentos que viajaron en esta misión aquí. En el 'maletero' no presurizado de la cápsula Dragon fue enviado el Generador de Imágenes Hiperespectrales (HISUI, por sus siglas en inglés) de la JAXA. Este tipo de imágenes tienen alta resolución en todos los colores del espectro de luz, logrando diferenciar entre tierra, rocas, vegetación, nieve, hielo, y objetos hechos por el hombre. Finalmente, bajo los programas ELaNa-25B y ELaNa-28 viajaron 7 cubesats de diversas universidades y empresas de Estados Unidos. Entre ellos, van CiRiS, SORTIE, CryoCube-1, EdgeCube, QARMAN y MakerSat-1. Con ellos, se incluye AztechSat-1, el primer nanosatélite mexicano desarrollado en conjunto con la Universidad Popular Autónoma del Estado de Puebla (UPAEP), la Agencia Espacial Mexicana (AEM) y la NASA. Este probará la comunicación entre satélites de la constelación Globalstar, buscando lograr una independencia de estaciones de comunicación terrestres, reduciendo el costo y aumentando el número de descargas de datos para aplicaciones satelitales. Respecto al lanzador, fue apenas el tercer lanzamiento de un Falcon 9 sin usar, y el propulsor regresó exitosamente a la Tierra aterrizando de forma propulsada sobre la barcaza autónoma 'Of Course I Still Love You', en el Océano Atlántico. Normalmente, las misiones a la ISS permiten que el propulsor regrese a tierra firme, pero esta vez, SpaceX realizó algunas pruebas (de resistencia térmica durante 6 horas) a la segunda etapa del cohete, por lo que el propulsor deberá gastar más propelente de lo normal, impidiendo su regreso. La Dragon permanecerá en la ISS por alrededor de un mes, será completamente descargada y posteriormente volverá a ser cargada con experimentos y objetos que regresarán a la Tierra. La cápsula reingresará a la atmósfera terrestre, amerizará y será recuperada. Para más información sobre el lanzamiento, revisa nuestra ficha técnica:
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