La misión Mars 2020 es planeada por la NASA para llevar un nuevo rover a la superficie de Marte, el más avanzado y más pesado jamás lanzado al planeta rojo. Esta misión abordará preguntas clave sobre el potencial de vida en Marte. La misión también brindará oportunidades para reunir conocimiento y demostrar tecnologías que aborden los desafíos de futuras expediciones humanas a este planeta.
El rover de la misión Mars 2020, bautizado oficialmente como "Perseverance", se basa en el diseño del Mars Science Laboratory (rover Curiosity), pero presenta un conjunto de instrumentos diferente: - PIXL (Planetary Instrument for X-Ray Lithochemistry): un espectrómetro de fluorescencia de rayos X para determinar la composición elemental a escala fina de los materiales de superficie marcianos. - RIMFAX (Radar Imager for Mars' subsurface experiment): un radar que penetra en el suelo. - MEDA (Mars Environmental Dynamic Analyzer): un conjunto de sensores para proporcionar mediciones de temperatura, velocidad y dirección del viento, presión, humedad relativa y tamaño y forma del polvo. - MOXIE (Mars Oxygen ISRU Experiment): una investigación de tecnología de exploración para producir oxígeno (O2) a partir del dióxido de carbono atmosférico marciano (CO2). - SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman and Luminescence for Organics and Chemicals): un espectrómetro ultravioleta Raman que utiliza imágenes a escala fina y un láser ultravioleta (UV) para determinar la mineralogía a escala fina y detectar compuestos orgánicos. - SuperCam: un instrumento para proporcionar imágenes, análisis de composición química y mineralogía en rocas y regolitos a distancia. - Mastcam-Z: un sistema de imagen con zoom estereoscópico. - Helicóptero Ingenuity: esta misión lleva un dron o 'mini-helicóptero' volador de 1.8 kg equipado con palas contrarrotativas, autonomía a bordo y un fuselaje liviano de fibra de carbono. Este probará la viabilidad del reconocimiento aéreo, exploración y exploración científica desde un vehículo volador en Marte. El Ingenuity completará la primera demostración de vuelo de un vehículo más pesado que el aire en la atmósfera de otro planeta. Contará con una campaña de pruebas de 30 días en las que realizará hasta 5 vuelos, con cada salto intentando distancias de viaje más largas de unos pocos cientos de metros y duraciones de hasta 90 segundos. El dron llevará dos cámaras, una para navegación y otra para imágenes aéreas en color de mayor resolución. Igualmente, el rover Perseverance recogerá muestras y las dejará en contenedores en la superficie para su posterior recuperación por una misión conjunta entre la ESA y la NASA, la Mars Sample Return. Se espera un aterrizaje en el cráter Jezero el 18 de febrero de 2021. Para más información sobre el lanzamiento, revisa nuestra ficha técnica:
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