La misión Mars 2020 es planeada por la NASA para llevar un nuevo rover a la superficie de Marte, el más avanzado y más pesado jamás lanzado al planeta rojo. Esta misión abordará preguntas clave sobre el potencial de vida en Marte. La misión también brindará oportunidades para reunir conocimiento y demostrar tecnologías que aborden los desafíos de futuras expediciones humanas a este planeta.
El rover de la misión Mars 2020, bautizado oficialmente como "Perseverance", se basa en el diseño del Mars Science Laboratory (rover Curiosity), pero presenta un conjunto de instrumentos diferente: - PIXL (Planetary Instrument for X-Ray Lithochemistry): un espectrómetro de fluorescencia de rayos X para determinar la composición elemental a escala fina de los materiales de superficie marcianos. - RIMFAX (Radar Imager for Mars' subsurface experiment): un radar que penetra en el suelo. - MEDA (Mars Environmental Dynamic Analyzer): un conjunto de sensores para proporcionar mediciones de temperatura, velocidad y dirección del viento, presión, humedad relativa y tamaño y forma del polvo. - MOXIE (Mars Oxygen ISRU Experiment): una investigación de tecnología de exploración para producir oxígeno (O2) a partir del dióxido de carbono atmosférico marciano (CO2). - SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman and Luminescence for Organics and Chemicals): un espectrómetro ultravioleta Raman que utiliza imágenes a escala fina y un láser ultravioleta (UV) para determinar la mineralogía a escala fina y detectar compuestos orgánicos. - SuperCam: un instrumento para proporcionar imágenes, análisis de composición química y mineralogía en rocas y regolitos a distancia. - Mastcam-Z: un sistema de imagen con zoom estereoscópico. - Helicóptero Ingenuity: esta misión lleva un dron o 'mini-helicóptero' volador de 1.8 kg equipado con palas contrarrotativas, autonomía a bordo y un fuselaje liviano de fibra de carbono. Este probará la viabilidad del reconocimiento aéreo, exploración y exploración científica desde un vehículo volador en Marte. El Ingenuity completará la primera demostración de vuelo de un vehículo más pesado que el aire en la atmósfera de otro planeta. Contará con una campaña de pruebas de 30 días en las que realizará hasta 5 vuelos, con cada salto intentando distancias de viaje más largas de unos pocos cientos de metros y duraciones de hasta 90 segundos. El dron llevará dos cámaras, una para navegación y otra para imágenes aéreas en color de mayor resolución. Igualmente, el rover Perseverance recogerá muestras y las dejará en contenedores en la superficie para su posterior recuperación por una misión conjunta entre la ESA y la NASA, la Mars Sample Return. Se espera un aterrizaje en el cráter Jezero el 18 de febrero de 2021. Para más información sobre el lanzamiento, revisa nuestra ficha técnica:
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La sexta misión del avión clasificado X-37B (Orbital Test Vehicle-6) fue lanzada a órbita por un cohete Atlas V 501. Este "satélite reutilizable" realiza diversos experimentos clasificados en órbita, y es manejado por la Fuerza Aérea de Estados Unidos (ahora también junto con la Fuerza Espacial, que administrará su lanzamiento y operaciones orbitales).
En esta ocasión, se ha adjuntado un módulo de servicio en la parte trasera del vehículo, para albergar más experimentos. Además, el microsatélite FalconSat-8 será desplegado por el X-37B en órbita. Este a su vez contiene más experimentos para demostrar tecnologías por parte de la Academia de la Fuerza Aérea Estadounidense. Para más información sobre el lanzamiento, revisa nuestra ficha técnica:
La configuración más poderosa de un cohete Atlas V, la 551 (cofia de 5 metros, cinco propulsores laterales y un motor en la etapa superior Centaur), lanzó el satélite de comunicaciones militares AEHF-6 para la Fuerza Espacial de Estados Unidos; las siglas AEHF significan Satélite Avanzado de Alta Frecuencia Extrema, el sexto de este tipo. El primero fue lanzado en 2010.
Acompañó también el cubesat militar de 12U TDO-2, que lleva múltiples cargas que proporcionarán capacidades de calibración óptica para misiones críticas de inteligencia. Para más información sobre el lanzamiento, revisa nuestra ficha técnica:
La sonda Solar Orbiter, una misión colaborativa de la ESA y la NASA, fue lanzada a órbita heliocéntrica (alrededor del Sol) a bordo de un cohete Atlas V 411.
Los objetivos científicos de esta misión son: * Determinar in-situ las propiedades y la dinámica del plasma, los campos y las partículas en la heliósfera cercana al Sol. * Examinar los finos detalles de la atmósfera magnetizada del Sol. * Identificar los vínculos entre la actividad en la superficie del Sol y la evolución resultante de la corona y la heliósfera interna, pasando por las regiones polares y la corona ecuatorial del Sol desde latitudes altas. Para más información sobre el lanzamiento, revisa nuestra ficha técnica:
United Launch Alliance, Boeing y la NASA lanzaron por primera vez la cápsula Crew Space Transportation (CST-100) "Starliner", una cápsula capaz de llevar tripulación, en una misión de prueba a la Estación Espacial Internacional (EEI) para demostrar sus capacidades de vuelo orbital, acoplamiento y reentrada terrestre. Este lanzamiento no llevó tripulación, exceptuando por un maniquí vestido (y de igual nombre) como Rosie, la remachadora, icono cultural estadounidense que representa a las mujeres que trabajaban en fábricas durante la Segunda Guerra Mundial.
La Starliner permanecería acoplada a la ISS por una semana, pero debido a un problema con el reloj principal de la cápsula, esta no realizó su inserción orbital a tiempo, perdiendo su oportunidad de ir a la estación. Se decidió después, que debido al gasto extra en combustible, la cápsula no volvería a intentar ir a la ISS. No se ha determinado la causa principal del problema del reloj, por el momento. La cápsula se quedaría dos días en órbita, para después regresar a la Tierra como estaba planeado después de su misión, aterrizando en la base White Sands, en Nuevo México, Estados Unidos, asistida por paracaídas y bolsas de aire. Para más información sobre el lanzamiento, revisa nuestra ficha técnica:
El primer cohete Atlas V en lanzarse durante este 2019 llevó al satélite de comunicaciones militares AEHF-5 a órbita. La misión usó la configuración del cohete 551 (una cofia de 5 metros, cinco propulsores laterales y un solo motor en la etapa Centaur).
Para más información sobre el lanzamiento, revisa nuestra ficha técnica:
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Bitácora de AstronáuticaInformación y archivo de misiones orbitales y vehículos de lanzamiento.
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