Los astronautas Christopher Cassidy (actual comandante de la ISS) y Robert Behnken realizaron una caminata espacial (EVA) este 16 de julio, con la finalidad de cambiar baterías en el canal de energía 3B del Armazón S6 de la estación. Esta es una continuación a la EVA 65 realizada el 26 de junio, y la EVA 66 del 1 de julio. El Armazón S6 forma parte de la Estructura de Armazón Integrada (ITS, por sus siglas en inglés), la espina dorsal de la Estación Espacial Internacional, con soporte para carretas logísticas no presurizadas, radiadores, paneles solares, y otros equipamientos. Las nuevas baterías de iones de litio serán usadas para proveer de lo básico a la estación mientras no obtiene luz solar, en un esfuerzo que comenzó en enero de 2017 por mejorar el sistema eléctrico de la estación, compuesto por baterías de níquel-hidrógeno instaladas en 2010. Además de esta caminata espacial, se tenía planeada otra para continuar con el cambio de baterías (la EVA 68, planeada para el 21 de julio), pero debido a la eficacia con la que ambos astronautas realizaron sus tareas, lograron adelantar actividades y concluir casi de forma total el reemplazo de las baterías que faltaban. Con un comienzo a las 11:10 UTC, Cassidy y Behnken salieron por la esclusa Quest, se dirigieron a la zona de trabajo, y tras 6 horas exactas de EVA, concluyeron a las 17:10 UTC. Se trató de la novena EVA tanto para Cassidy (acumulando 49 horas, 22 minutos) como para Behnken (acumulando 55 horas, 41 minutos). Este último entra en el top 8 de astronautas más experimentados en actividades extravehiculares. Esta caminata espacial casi finaliza el trabajo de más de 3 años y 11 EVAs para reemplazar baterías viejas de la ISS. El sistema de energía de la ISS cuenta con 48 baterías de níquel-hidrógeno, que deberían ser cambiadas por 24 de iones de litio; por ahora, el número está en 46 y 23 respectivamente.
Esto se debe a que una falló poco después de su instalación en una EVA de abril de 2019, por lo que las dos baterías antiguas debieron continuar en su lugar. Tras la llegara de este reemplazo a bordo de una cápsula Dragon en enero de este año, se buscaba un 'hueco' en las actividades para lograr instalarla. En esta próxima EVA-68, se podrá hacer por fin. Esta fue la actividad extravehicular #230 para realizar mejoras/reparaciones en la Estación Espacial Internacional, la #176 de Estados Unidos (o la #67 sin contar aquellas realizadas por los transbordadores) y la #6 de este 2020. En total, se han acumulado 1446 horas, 34 minutos de tiempo de caminatas espaciales. Y como dato curioso, es la segunda caminata espacial en la historia que ocurre el 16 de julio, aniversario del lanzamiento de la misión Apolo 11. En las EVAs de 2013, y esta de 2020, Christopher Cassidy ha participado.
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Los astronautas Christopher Cassidy (actual comandante de la ISS) y Robert Behnken realizaron una caminata espacial (EVA) este 1 de julio, con la finalidad de cambiar baterías en el canal de energía 1B del Armazón S6 de la estación. Esta es una continuación a la EVA 65 realizada el 26 de junio. Las nuevas baterías de iones de litio serán usadas para proveer de lo básico a la estación mientras no obtiene luz solar, en un esfuerzo que comenzó en enero de 2017 por mejorar el sistema eléctrico de la estación, compuesto por baterías de níquel-hidrógeno instaladas en 2010. Con un comienzo a las 11:13 UTC, Cassidy y Behnken salieron por la esclusa Quest, se dirigieron a la zona de trabajo, y tras 6 horas, 01 minutos de EVA, concluyeron a las 17:14 UTC. Se trató de la octava EVA tanto para Cassidy (43 horas, 22 minutos acumulados) como para Behnken (49 horas, 41 minutos acumulados). Esta fue la actividad extravehicular #229 para realizar mejoras/reparaciones en la Estación Espacial Internacional, la #175 de Estados Unidos (o la #66 sin contar aquellas realizadas por los transbordadores) y la quinta de este 2020.
En total, se han acumulado 1440 horas, 34 minutos de tiempo de caminatas espaciales. Los astronautas Christopher Cassidy (actual comandante de la ISS) y Robert Behnken realizaron una caminata espacial este 26 de junio, con la finalidad de cambiar baterías en el canal de energía 1B del Armazón S6 de la estación. Las nuevas baterías de iones de litio serán usadas para proveer de lo básico a la estación mientras no obtiene luz solar, en un esfuerzo que comenzó en enero de 2017 por mejorar el sistema eléctrico de la estación, compuesto por antiguas baterías de níquel-hidrógeno instaladas en 2010. Con un comienzo a las 11:32 UTC, Cassidy y Behnken salieron por la esclusa Quest, se dirigieron a la zona de trabajo, y tras 6 horas, 07 minutos de actividad extravehicular (EVA), concluyeron a las 17:39 UTC. Ambos lograron realizar las tareas programadas de esta EVA a tiempo e incluso avanzaron algunas de la caminata #66 programada para el 1 de julio. Se trató de la séptima EVA tanto para Cassidy (37 horas, 21 minutos acumulados) como para Behnken (43 horas, 40 minutos acumulados). Esta fue la actividad extravehicular #228 para realizar mejoras/reparaciones en la Estación Espacial Internacional, la #174 de Estados Unidos (o la #65 sin contar aquellas realizadas por los transbordadores) y la cuarta de este 2020.
En total, se han acumulado 1434 horas, 33 minutos de tiempo de caminatas espaciales. La cápsula Soyuz MS-15, lanzada el 25 de septiembre a la ISS, regresó a la Tierra con 3 tripulantes: Oleg Skripochka (Roscosmos), Jessica Meir y Andrew Morgan (NASA). Este 17 de abril, la cápsula fue desacoplada de la estación a la 01:53 UTC, dando inicio de manera formal a la Expedición 63 a bordo de la ISS con Christopher Cassidy (C), Anatoli Ivanishin e Ivan Vagner. Unas horas después, a las 05:16 UTC la MS-15 tocaba tierra en las estepas de Kazajistán, a unos 150 km al sureste de la ciudad de Zhezkazgan. Este ha sido un recibimiento atípico para la tripulación, regresando a la Tierra en medio de una pandemia cuyas repercusiones incluyeron mucho menos personal del habitual, todos portando mascarillas, y menos helicópteros y equipos de rescate. Las estadísticas de cada tripulante son: Oleg Ivanovich Skripochka 3° misión espacial; fue lanzado en la Soyuz MS-15, misma en la que regresó tras 204 días, 15 horas, 19 minutos. Acumula un total de 536 días, 3 horas, 49 minutos de permanencia en órbita. No realizó actividades extravehiculares en esta misión, pero totaliza 3 con 16 horas, 40 minutos acumulados. Fue comandante de la Expedición 62, que terminó cuando él partió. Jessica Ulrika Meir 1° misión espacial; fue lanzada en la Soyuz MS-15, misma en la que regresó y acumuló 204 días, 15 horas, 19 minutos de permanencia en órbita. Realizó 3 actividades extravehiculares en su primera misión, con 21 horas, 44 minutos acumulados. Andrew Richard Morgan 1° misión espacial; fue lanzado en la Soyuz MS-13, regresó en esta MS-15 y acumuló 271 días, 12 horas, 48 minutos de permanencia en órbita. Realizó 7 (!) actividades extravehiculares en su primera misión, con 45 horas, 48 minutos acumulados. Los tres miembros de la actual Expedición 63 permanecerán solos casi durante toda su estadía en la ISS (regresarían hasta octubre), hasta que los miembros de la Soyuz MS-17 sean lanzados, y una semana después, ellos de la MS-16 regresen a la Tierra. Igualmente, la Expedición 63 será visitada por los dos astronautas a lanzarse en la cápsula Crew Dragon... El próximo vuelo tripulado ocurrirá (como fecha tentativa) el 27 de mayo, con la mencionada cápsula Crew Dragon llevando a los astronautas Douglas Hurley y Robert "Bob" Behnken en el primer vuelo tripulado desde suelo estadounidense desde 2011.
Por primera vez, un cohete Soyuz-2.1a lanzó a humanos a órbita, luego del retiro del cohete Soyuz-FG (2001-2019) para misiones tripuladas. En esta ocasión, fue la cápsula Soyuz MS-16 con los cosmonautas rusos Anatoli Ivanishin (C) e Ivan Vagner, y el astronauta Christopher Cassidy de la NASA. El despegue ocurrió a las 08:05:06 UTC desde la plataforma 31/6 del Cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán. Este fue el 98° vuelo tripulado hacia la Estación Espacial Internacional (ISS) y el 227° vuelo a la ISS incluyendo cápsulas de carga. Para Ivanishin y Cassidy, este es su tercer vuelo espacial, mientras que Vagner está realizando su primer viaje en esta misión. Realmente, los cosmonautas Nikolai Tikhonov y Andrei Babkin serían los que realizaran esta misión (Ivanishin y Vagner eran los de reserva), pero Tikhonov sufrió una herida en un ojo y se tuvo que realizar este cambio. Tras su lanzamiento, chequeos de rutina y demás procedimientos, la cápsula Soyuz MS-16 siguió un perfil de 4 órbitas para llegar a la estación tan solo 6 horas después de su lanzamiento. El acoplamiento ocurrió a las 14:13:18 UTC en el puerto cénit del módulo Poisk, lugar en el que permanecerá hasta su regreso en octubre. La tripulación tuvo que ser aislada (más de lo normal) para evitar algún contagio de coronavirus, mientras que el personal y medios de comunicación asistentes fueron reducidos drásticamente. Una vez se abrió la compuerta entre la Soyuz y la ISS, dio inicio la Expedición 62, que solo durará 8 días cuanto los miembros de la tripulación de la cápsula Soyuz MS-15 regresen a la Tierra este 17 de abril. El próximo vuelo tripulado mundial debería ser para Estados Unidos (por primera vez desde 2011), cuando un cohete Falcon 9 lleve a los astronautas Douglas Hurley y Robert Behnken a la ISS en la misión Demo-2, que ocurrirá no antes del 27 de mayo.
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Bitácora de la ISSInformación y archivo de actividades de la Estación Espacial Internacional (ISS).
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