La cápsula Dragon CRS-20 ha finalizado este 7 de abril su estadía de 29 días en la Estación Espacial Internacional. Lanzada el 7 de marzo de 2020 a las 04:50 UTC a bordo de un cohete Falcon 9, la cápsula Dragon con distinción serial C112 llegó a la ISS el 9 de marzo, fue tomada por el brazo robótico Canadarm-2 a las 10:25 UTC, y este la atracó al puerto nadir del módulo Harmony a las 12:18 UTC. Esta cápsula en especial visitó a la ISS en tres ocasiones, durante las misiones CRS-10 (febrero 2017), CRS-16 (diciembre 2018) y esta, CRS-20. Durante este, su tercer vuelo, llevó 1977 kg de experimentos, suministros y cargas a la ISS, mientras que durante su regreso, fue cargada con ~1800 kg de otros objetos. El desatraque desde el módulo Harmony, apoyado por el brazo robótico Canadarm-2, ocurrió a las 10:33 UTC, seguido por la liberación de la Dragon a las 13:06 UTC. Durante su estadía de exactamente 28 días, 22 horas y 15 minutos, la cápsula fue descargada de los objetos que llevó, mientras que en sus últimos días atracada fue cargada con equipo y experimentos que regresarían a la Tierra para su análisis. Entre los experimentos más destacados que regresaron en esta misión son:
Para alejarse de la estación, la Dragon realiza una serie de 3 maniobras en las que enciende diversos motores Draco. Al inicio, la cápsula se encuentra funcionando bajo su propia autonomía, pero con el control primario de la tripulación de la ISS o el Control de Misión de la NASA en Houston, en caso de que algo salga mal. Conforme la Dragon sale del elipsoide de aproximación (un ovalo imaginario de 4 km x 2 km x 2 km), el control pasa a manos de SpaceX en Hawthorne, California. Después de varias horas en órbita, se cerró el compartimiento de instrumentos de Guiado, Navegación y Control (GNC) para sellar a la Dragon en preparación para su reentrada en la atmósfera terrestre. Posteriormente, se ordenó un encendido de motores -en dirección retrógrada- para dirigir a la cápsula a su reentrada. La ignición duró ~12 minutos. Finalmente, se separó el 'maletero' (que se desintegró en la atmósfera) mientras que la cápsula comenzó su reentrada. Luego, aparecieron los paracaídas de frenado (drogues) y finalmente los 3 paracaídas principales, culminando con un amerizaje en el Océano Pacífico, frente a las costas de Baja California, México, a las 18:50 UTC. Este fue el último vuelo de esta versión de la Dragon, que tras casi 10 años de servicio (su primer vuelo fue en diciembre de 2010) y tras casi 8 años de contrato con la NASA, es retirada luego de 21 de 22 misiones exitosas a órbita, y 19 de 20 exitosas a la ISS.
Actualmente programado para el 30 de octubre, la versión de carga de la Dragon 2 (Cargo Dragon 2) tomará el legado de esta cápsula llevando experimentos a la ISS, comenzando con la misión CRS-21.
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La cápsula Dragon CRS-20 fue lanzada a la ISS este 7 de marzo a las 04:50 UTC, llevando 1977 kg de carga hacia la Estación Espacial Internacional, repartida en 273 kg de suministros para la tripulación, 970 kg de experimentos científicos, 56 kg de equipo para caminatas espaciales, 219 kg de hardware para la estación, 1 kg de recursos computacionales y 468 kg del módulo europeo Bartolomeo, carga no presurizada que viaja en el maletero de la Dragon. Este vuelo se realiza bajo el contrato de Servicios de Reabastecimiento Comercial (CRS) de la NASA, donde participan las cápsulas Cygnus de Northrop Grumman y Dragon de SpaceX. Luego de 2 días de viaje, el 9 de marzo la cápsula llegó a las cercanías de la estación a las 10:00 UTC, fue capturada por el brazo robótico Canadarm-2 (manejado desde el interior de la ISS por el astronauta Andrew Morgan) a las 10:25 UTC y finalmente atracada al nádir del puerto Harmony a las 12:18 UTC. Esta cápsula es la última misión de la Cargo Dragon 1, ya que esta también finaliza el contrato CRS-1 con la NASA, tras 8 años de servicio hacia y desde la Estación Espacial Internacional. El contrato CRS-2 usará cápsulas Dragon 2 similares a la que se usarán para misiones tripuladas), pero modificadas sin sistema de escape de emergencia y otras características innecesarias para transportar carga. Entre las cargas principales de esta misión, se llevó un experimento de la compañía Adidas, que analizará la manufactura mediante el moldeado de espuma de partículas, método usado por esta empresa para realizar su calzado. También se llevaron diversos experimentos de análisis de formación de gotas de agua en microgravedad, efectos al estar en el espacio de la fisiología humana, impresión 3D, entre otros. En el 'maletero' no presurizado de la cápsula Dragon fue enviado la plataforma de estudio externa "Bartolomeo", que se adhiere al exterior del módulo europeo Columbus, y está diseñada para proporcionar nuevas oportunidades científicas en el exterior de la estación espacial para usuarios comerciales e institucionales. Sin más detalles, se sabe que el primer satélite de Guatemala, Quetzal-1, un cubesat de 1U desarrollado por estudiantes y profesionales de la Universidad del Valle de Guatemala, viaja a bordo de esta cápsula. Este cubesat fue elegido por la agencia espacial japonesa (JAXA) a ser lanzado, y seguramente será desplegado de la ISS en los próximos meses por el puerto desplegador Kaber. Más info de todos los experimentos que viajan en esta misión aquí. La próxima misión, Dragon CRS-21, usará la cápsula mejorada Dragon 2.
Por lo pronto, la cápsula de esta misión permanecerá en la ISS hasta el 7 de abril. Actualmente está siendo descargada, pero posteriormente volverá a ser cargada con experimentos y objetos que regresarán a la Tierra en la fecha mencionada, para que la cápsula reingrese a la atmósfera terrestre, americe y sea recuperada. La cápsula Dragon CRS-19 ha finalizado este 7 de enero su estadía de casi 30 días en la Estación Espacial Internacional. Lanzada el 5 de diciembre de 2019 a las 17:29 UTC a bordo de un cohete Falcon 9, la cápsula Dragon con distinción serial C106 llegó a la ISS el 8 de diciembre, fue tomada por el brazo robótico Canadarm-2 a las 10:05 UTC, y este la atracó al puerto nadir del módulo Harmony a las 12:47 UTC. Con esto se completó el 125° vuelo espacial no tripulado a la estación, y el 120° exitoso. Esta Dragon había realizado previamente dos misiones, CRS-4 (septiembre 2014) y CRS-11 (junio 2017). En su tercer vuelo, llevó más de 2500 kg de experimentos, suministros y cargas a la ISS. Durante su estadía de exactamente 29 días y 19 horas, la primera mitad de tiempo fue usada para descargar lo que la cápsula llevó, mientras que el resto se usó para volver a cargar a la Dragon de equipo y experimentos que regresarían para su análisis. Entre los experimentos más destacados que regresaron a la Tierra en esta misión son:
Cerca de 1600 kg fueron llenados de nuevo en la cápsula, que fue desatracada este 7 de enero a las 08:41 UTC, y posteriormente liberada del brazo robótico Canadarm-2 a las 10:05 UTC. Para alejarse de la estación, la Dragon realiza una serie de 3 maniobras en las que enciende diversos motores Draco. Al inicio, la cápsula se encuentra funcionando bajo su propia autonomía, pero con el control primario de la tripulación de la ISS o el Control de Misión de la NASA en Houston, en caso de que algo salga mal. Conforme la Dragon sale del elipsoide de aproximación (un ovalo imaginario de 4 km x 2 km x 2 km), el control pasa a manos de SpaceX en Hawthorne, California. Sin embargo, durante la segunda de las 3 maniobras de alejamiento, un encendido de los motores Draco de la Dragon hizo que uno de los paneles solares de la cápsula Cygnus (atracada a la ISS) se agitara. Este hecho fue reportado por el astronauta Luca Parmitano. Los equipos de la estación espacial investigarán esta situación, pues una "vulneración con gases de escape", ya sea a un vehículo visitante, o a la misma ISS, es algo que siempre se intenta evitar. Después de varias horas en órbita, se cerró el compartimiento de instrumentos de Guiado, Navegación y Control (GNC) para sellar a la Dragon en preparación para su reentrada en la atmósfera terrestre. Posteriormente, se ordenó un encendido de motores -en dirección retrógrada- para dirigir a la cápsula a su reentrada. La ignición duró 12 minutos, 53 segundos. Finalmente, se separó el 'maletero' (que se desintegró en la atmósfera) mientras que la cápsula comenzó su reentrada. Luego, aparecieron los paracaídas de frenado (drogues) y finalmente los 3 paracaídas principales, culminando con un amerizaje en el Océano Pacífico, frente a las costas de California, a las 15:40 UTC. Este fue el penúltimo vuelo de esta versión de la Dragon, pues la siguiente misión, CRS-20, está programada para lanzarse en marzo y será muy probablemente el fin de una era para SpaceX y la NASA, tras ~8 años de servicio de la "Dragon 1".
Tocará, a partir de la segunda mitad de este 2020, ver a cápsulas Dragon 2 (sí, la misma que podrá lanzar humanos, pero modificada para llevar carga) realizar este tipo de misiones de carga, que en los últimos años hizo la primera cápsula privada en llegar a órbita. El 5 de diciembre a las 17:29 UTC, la cápsula Dragon CRS-19 fue lanzada hacia la Estación Espacial Internacional por un cohete Falcon 9, llevando varias toneladas de carga, incluyendo experimentos, suministros para la tripulación y más.
La Dragon fue capturada por el brazo robótico Canadarm-2 y posteriormente atracada al puerto nadir del módulo Harmony a las 12:47 UTC del 8 de diciembre. Permanecerá en la ISS por ~1 mes. El 27 de agosto a las 12:25 UTC, la cápsula Dragon CRS-18 fue desatracada de la Estación Espacial Internacional por el brazo robótico Canadarm-2.
A las 14:59 UTC, partió de la ISS y amerizó en el Océano Pacífico a las 20:21 UTC, concluyendo su misión de un mes y luego de haber llevado el puerto IDA-3. |
Bitácora de la ISSInformación y archivo de actividades de la Estación Espacial Internacional (ISS).
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