Los astronautas Christopher Cassidy (actual comandante de la ISS) y Robert Behnken realizaron una caminata espacial (EVA) este 16 de julio, con la finalidad de cambiar baterías en el canal de energía 3B del Armazón S6 de la estación. Esta es una continuación a la EVA 65 realizada el 26 de junio, y la EVA 66 del 1 de julio. El Armazón S6 forma parte de la Estructura de Armazón Integrada (ITS, por sus siglas en inglés), la espina dorsal de la Estación Espacial Internacional, con soporte para carretas logísticas no presurizadas, radiadores, paneles solares, y otros equipamientos. Las nuevas baterías de iones de litio serán usadas para proveer de lo básico a la estación mientras no obtiene luz solar, en un esfuerzo que comenzó en enero de 2017 por mejorar el sistema eléctrico de la estación, compuesto por baterías de níquel-hidrógeno instaladas en 2010. Además de esta caminata espacial, se tenía planeada otra para continuar con el cambio de baterías (la EVA 68, planeada para el 21 de julio), pero debido a la eficacia con la que ambos astronautas realizaron sus tareas, lograron adelantar actividades y concluir casi de forma total el reemplazo de las baterías que faltaban. Con un comienzo a las 11:10 UTC, Cassidy y Behnken salieron por la esclusa Quest, se dirigieron a la zona de trabajo, y tras 6 horas exactas de EVA, concluyeron a las 17:10 UTC. Se trató de la novena EVA tanto para Cassidy (acumulando 49 horas, 22 minutos) como para Behnken (acumulando 55 horas, 41 minutos). Este último entra en el top 8 de astronautas más experimentados en actividades extravehiculares. Esta caminata espacial casi finaliza el trabajo de más de 3 años y 11 EVAs para reemplazar baterías viejas de la ISS. El sistema de energía de la ISS cuenta con 48 baterías de níquel-hidrógeno, que deberían ser cambiadas por 24 de iones de litio; por ahora, el número está en 46 y 23 respectivamente.
Esto se debe a que una falló poco después de su instalación en una EVA de abril de 2019, por lo que las dos baterías antiguas debieron continuar en su lugar. Tras la llegara de este reemplazo a bordo de una cápsula Dragon en enero de este año, se buscaba un 'hueco' en las actividades para lograr instalarla. En esta próxima EVA-68, se podrá hacer por fin. Esta fue la actividad extravehicular #230 para realizar mejoras/reparaciones en la Estación Espacial Internacional, la #176 de Estados Unidos (o la #67 sin contar aquellas realizadas por los transbordadores) y la #6 de este 2020. En total, se han acumulado 1446 horas, 34 minutos de tiempo de caminatas espaciales. Y como dato curioso, es la segunda caminata espacial en la historia que ocurre el 16 de julio, aniversario del lanzamiento de la misión Apolo 11. En las EVAs de 2013, y esta de 2020, Christopher Cassidy ha participado.
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Este 13 de julio, fueron desplegados 2 satélites desde la Estación Espacial Internacional, usando el puerto desplegador NRCSD #18 ('NanoRacks Cubesat Deployer', Desplegador de Cubesats de NanoRacks). Se trató de la sexta tanda de despliegues de satélites en la ISS en lo que va del 2020.
El primero fue el cubesat DeMi (Deformable Mirror), liberado a las 13:40 UTC. Este cubesat de 6U perteneciente al Massachusetts Institute of Technology MIT (Estados Unidos) experimentará nuevas tecnologías ópticas en el manejo orbital.
Posteriormente, TechEdSat-10 se desplegó a las 16:55 UTC. Este microsatélite de 1×6U probará tecnologías referentes a la reentrada terrestre, y pertenece a la Universidad Estatal de San José, California y la Universidad de Idaho (Estados Unidos). Los satélites de esta tanda de despliegues fueron lanzados en la cápsula Cygnus NG-13 en febrero de 2020, y se convirtieron en los satélites 15 y 16 en ser desplegados de la estación durante este año. Este 11 de julio, se realizó un encendido de motores para corregir la órbita de la Estación Espacial Internacional (ISS) por parte de la cápsula Progress MS-14 acoplada a la estación, llevada a cabo a las 19:15 UTC, con una duración de 262 segundos y aumentando la velocidad de la estación en 0.51 m/s. La órbita de la ISS obtenida tras esta corrección fue de 417.70 km × 436.80 km × 51.66°, dando una vuelta a la Tierra cada 92.87 minutos. Los encendidos de motores se realizan para estabilizar la altura de la órbita de la estación, evitando así su decaída debido al roce (muy pequeño, pero con el tiempo importante) de la atmósfera a esa altura.
También, esta corrección permite obtener los parámetros necesarios para el lanzamiento de la cápsula de carga Progress MS-15 el próximo 23 de julio, además de la Soyuz MS-17 tripulada en octubre. Más información acerca de las próximas actividades en la ISS. Esta fue la sexta corrección orbital de este 2020. La cápsula Progress MS-13 partió desde el puerto nadir del módulo Pirs de la Estación Espacial Internacional este 8 de julio a las 18:23 UTC, tras permanecer acoplada 7 meses en el laboratorio orbital. Su lanzamiento se realizó el pasado 6 de diciembre. La Progress realizó una estadía de 212 días, 07 horas y 47 minutos en la ISS, y partió con la finalidad de dejar un espacio libre previo al lanzamiento de la próxima Progress, la MS-15 que se lanzará el 23 de julio. Antes de su partida, la cápsula fue cargada con basura y elementos no necesarios en la estación, para posteriormente reingresar de forma destructiva en la atmósfera terrestre, sobre el Océano Pacífico. Este fue el 126° lanzamiento de carga a la ISS, y el 121° realizado de forma exitosa. También, fue la cápsula de carga Progress #74 en lanzarse a la estación, y la #71 en llegar a la misma.
La próxima Progress (MS-15) será lanzada a la ISS en breves, este 23 de julio, mientras que la próxima en dejarla será la japonesa HTV-9 en agosto. Este 3 de julio, se realizó un encendido de motores para corregir la órbita de la Estación Espacial Internacional (ISS) por parte de la cápsula Progress MS-14 acoplada a la estación, llevada a cabo a las 15:53 UTC, con una duración de ~100 segundos y aumentando la velocidad de la estación en 0.5 m/s. El único dato obtenido tras la maniobra fue un aumento de altura de 900 metros. Esta corrección orbital no estaba programada, y se realizó para evitar una posible colisión con basura espacial. Comúnmente, los encendidos de motores se realizan para estabilizar la altura de la órbita de la estación, evitando así su decaída debido al roce (muy pequeño, pero con el tiempo importante) de la atmósfera a esa altura. Sin embargo, en esta ocasión un objeto no especificado pudo haber colisionado con la estación, según los especialistas en servicios balísticos rusos.
La última ocasión en que la ISS debió realizar una maniobra para prevenir una posible colisión fue el 27 de septiembre de 2015, cuando restos de la etapa superior de un cohete Pegasus (que explotó en órbita en 1996) supusieron un riesgo de colisión. Esta fue la quinta corrección orbital de este 2020. |
Bitácora de la ISSInformación y archivo de actividades de la Estación Espacial Internacional (ISS).
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