¡Este año tuvo de todo! ¿Fue un 2019 espacial? ¿O un 2019 especial?
¡Bienvenido al resumen anual de Frontera Espacial: Lo espæcial de 2019!
¡Bienvenido al resumen anual de Frontera Espacial: Lo espæcial de 2019!
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Astronáutica
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Exploración espacial
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Este 2019 ha sido muy peculiar en astronáutica. Si bien no fue un año histórico como 2018, las estadísticas nos indican que seguimos por encima de lo normal. Obviando al año pasado, tenemos que remontarnos hasta 1990 para volver a ver más de 100 lanzamientos en un mismo año.
En cuanto a los sucesos, este 2019 estuvo marcando por numerosos cohetes nuevos (o variantes nuevas de cohetes ya existentes) que intentaron ir a órbita, pero lo más relevante fue la introducción de dos nuevas cápsulas capaces de llevar tripulación: la Crew Dragon y la Starliner, ambas estadounidenses.
¡Comencemos con este resumen anual!
En cuanto a los sucesos, este 2019 estuvo marcando por numerosos cohetes nuevos (o variantes nuevas de cohetes ya existentes) que intentaron ir a órbita, pero lo más relevante fue la introducción de dos nuevas cápsulas capaces de llevar tripulación: la Crew Dragon y la Starliner, ambas estadounidenses.
¡Comencemos con este resumen anual!
LANZAMIENTOS ORBITALES ESTE AÑO
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En general, 2019 tuvo un índice de éxitos en lanzamientos de 95.10%, sin lanzamientos interplanetarios, 3 tripulados y 9 personas llevadas a órbita.
En cuanto a la Estación Espacial Internacional (ISS) se realizaron 11 caminatas espaciales, 14 llegadas de cápsulas, 14 partidas de cápsulas, 9 correcciones orbitales y 5 rondas de despliegue de satélites (en total 20 fueron desplegados).
En cuanto a la Estación Espacial Internacional (ISS) se realizaron 11 caminatas espaciales, 14 llegadas de cápsulas, 14 partidas de cápsulas, 9 correcciones orbitales y 5 rondas de despliegue de satélites (en total 20 fueron desplegados).
El 2019 en astronáutica comenzó con un cohete Chang Zheng 3B, que llevó el satélite de comunicaciones Chinasat-2D a órbita. El despegue ocurrió el 10 de enero.
El 15 de enero, Irán lanzó un cohete Simorgh que aparentemente tuvo un fallo en la tercera etapa. El satélite Payam-e Amirkabir no logró la órbita. De igual forma se intentó un lanzamiento del cohete Safir-1B el 5 de febrero, llevando el satélite Dousti, que tampoco tuvo un buen desenlace.
El 29 de agosto, presuntamente durante la preparación de un lanzamiento de otro Safir, el cohete explotó en la plataforma. Este no fue catalogado como fallido.
El 29 de agosto, presuntamente durante la preparación de un lanzamiento de otro Safir, el cohete explotó en la plataforma. Este no fue catalogado como fallido.
La variante PSLV-DL realizó su vuelo inaugural el 24 de enero con el satélite Microsat-R. Este, unos meses después se convertiría en un blanco para una prueba antisatélite de india.
El lanzamiento del cohete Soyuz-2.1b, el 21 de febrero, estuvo cerca de dejar en una órbita errónea al satélite EgyptSat-A, luego de que la tercera etapa se apagara de forma prematura. La causa del problema fue que se consumió antes el oxígeno líquido, pues la cantidad que debía ser cargada de queroseno fue cargada al revés (de oxígeno líquido) y viceversa.
El alunizador no tripulado Beresheet fue lanzado a bordo de un cohete Falcon 9 el 22 de febrero. Iba como carga secundaria, junto al satélite Nusantara Satu.
El 27 de febrero fue lanzado un Soyuz desde la Guayana Francesa, llevando los primeros 6 satélites de la constelación OneWeb para ofrecer servicios de Internet global.
La primera misión orbital de la cápsula Crew Dragon de SpaceX se llevó a cabo el 2 de marzo. Tras una estadía de 6 días en la ISS, la cápsula regresó a la Tierra y amerizó en el Océano Atlántico finalizando exitosamente su misión.
A lo largo de 2019 ocurrieron 3 lanzamientos tripulados:
- Soyuz MS-12 el 14 de marzo (con Aleksey Ovchinin, Nick Hague y Christina Koch).
- Soyuz MS-13 el 20 de junio (con Aleksandr Skvortsov, Luca Parmitano y Andrew Morgan).
- Soyuz MS-15 el 25 de septiembre (con Oleg Skripochka, Jessica Meir y Hazza Al Mansouri).
En la MS-12, Ovchinin y Hague por fin lograron llegar a la ISS, tras su aborto en vuelo que ocurrió en octubre de 2018. También, Al Mansouri se convirtió en el primer astronauta de Emiratos Árabes Unidos.
En total fueron 9 los astronautas que lograron salir de la Tierra durante este año.
- Soyuz MS-12 el 14 de marzo (con Aleksey Ovchinin, Nick Hague y Christina Koch).
- Soyuz MS-13 el 20 de junio (con Aleksandr Skvortsov, Luca Parmitano y Andrew Morgan).
- Soyuz MS-15 el 25 de septiembre (con Oleg Skripochka, Jessica Meir y Hazza Al Mansouri).
En la MS-12, Ovchinin y Hague por fin lograron llegar a la ISS, tras su aborto en vuelo que ocurrió en octubre de 2018. También, Al Mansouri se convirtió en el primer astronauta de Emiratos Árabes Unidos.
En total fueron 9 los astronautas que lograron salir de la Tierra durante este año.
El 27 de marzo se lanzó por primera vez el cohete OS-M de OneSpace (China), pero lamentablemente perdió el control poco después de la ignición de la segunda etapa.
India llevó a cabo una prueba anti-satélite con un misil el 27 de marzo, destruyendo el objetivo Microsat-R que se había lanzado semanas antes. Hasta ahora, aún siguen algunas piezas de escombros en órbita.
El 1 de abril se lanzó por primera vez la variante PSLV-QL con 4 propulsores laterales.
Dos cohetes Falcon Heavy tomaron los cielos este año: el 11 de abril y el 25 de junio. Ambos lanzamientos usaron el mismo par de propulsores laterales, mientras que también en ambos no pudo realizarse la recuperación del propulsor central. La maldición sigue.
En los dos vuelos, ambos propulsores laterales hicieron su danza sincronizada al aterrizar simultáneamente.
En los dos vuelos, ambos propulsores laterales hicieron su danza sincronizada al aterrizar simultáneamente.
El 20 de abril, la cápsula Crew Dragon que había sido lanzada en la misión DM-1 sufrió una falla crítica en su sistema de escape de emergencia, antes de la ignición del mismo. No hubo heridos, pero si supuso un retraso importante en los planes de SpaceX.
El 24 de mayo ocurrió el debut de los satélites Starlink. Los primeros 60 satélites de la constelación fueron pertenecientes a una versión de prueba (v0.9), mientras que la primera misión oficial (v1.0) se llevó a cabo el 11 de noviembre. Mientras algunos disfrutaron del espectáculo en el cielo con el paso del 'tren Starlink' (como se le denominó de forma no oficial), otros comenzaron a preocuparse por las observaciones astronómicas. La controversia seguirá.
Por primera vez en la historia, el 5 de junio China realizó un lanzamiento en una plataforma marítima. Se usó el cohete Chang Zheng 11H, y lanzó 7 satélites para diversos clientes.
El 11 de julio, un cohete europeo Vega de Arianespace falló de forma total y no logró llevar al satélite Falcon Eye-1 de Emiratos Árabes Unidos a órbita. Se trató del primer fallo de un cohete europeo desde 2002, y el primer fallo en general del cohete Vega.
Según Arianespace, el fallo fue "muy probablemente causado por una falla termoestructural en el área del domo delantero del motor Z23 [segunda etapa] (...) resultando en una ruptura del lanzador compuesta por el Z23 y el resto del vehículo (tercera y cuarta etapa, satélite y cofia).
Según Arianespace, el fallo fue "muy probablemente causado por una falla termoestructural en el área del domo delantero del motor Z23 [segunda etapa] (...) resultando en una ruptura del lanzador compuesta por el Z23 y el resto del vehículo (tercera y cuarta etapa, satélite y cofia).
El 13 de julio fue lanzado el observatorio espacial Spektr-RG, una colaboración entre Rusia y Alemania de astrofísica con rayos X. Tuvo como destino el punto de Lagrange L2 (Sol-Tierra).
Este 2019 se cumplió el 50° aniversario de la llegada del hombre a la Luna en la misión Apolo 11. Un Saturn V a escala real fue proyectado en el Monumento a Washington.
La sonda lunar india Chandrayaan-2, compuesta de un rover y un orbitador, fue lanzada el 22 de julio a bordo de un cohete GSLV Mark III. Fue el único lanzamiento de esta variante en todo el 2019.
El debut del cohete Hyperbola-1 se realizó el 25 de julio, a manos de iSpace, que se convirtió en la primera empresa privada en llegar a órbita por parte de china. La carga de este lanzamiento fue el satélite de radio amateur CAS-7B.
El 17 de agosto debutó otro microlanzador chino, el Jielong-1 (o Smart Dragon-1), por parte de la Academia China de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento (CALT). Llevó a órbita tres satélites para diversos clientes.
Un Chang Zheng 3B despegó el 19 de agosto llevando el satélite Chinasat-18 para el gobierno chino. Después de ser liberado en una órbita de transferencia geoestacionaria, el satélite presuntamente no desplegó sus paneles solares y fue declarado inoperable.
El cohete hizo su trabajo, por lo que no se consideró un lanzamiento fallido.
El cohete hizo su trabajo, por lo que no se consideró un lanzamiento fallido.
El 22 de agosto se lanzó la misión Soyuz MS-14, y por primera vez a bordo de un cohete Soyuz-2.1a, a diferencia del típico Soyuz-FG. Con un humanoide llamado "Fedor" dentro de la cápsula, esta misión certificó al cohete de lanzar misiones tripuladas, y comenzará con la Soyuz MS-16 en abril de 2020.
El vuelo final de un cohete Delta IV Medium+ se llevó a cabo el 22 de agosto, llevando un satélite GPS-IIIA para la Fuerza Aérea de Estados Unidos. De ahora en adelante, solo se lanzarán misiones con el Delta IV Heavy, con tres propulsores.
El 27 de agosto se realizó un salto de 150 metros del prototipo "Starhopper", validando el control que puede mostrar el motor Raptor y en general una arquitectura de acero inoxidable. De todas formas, el vehículo sufrió algunos daños menores por despegue/aterrizaje más rápido de lo planeado.
Durante las horas previas a un lanzamiento del cohete japonés H-IIB hacia la ISS el 10 de septiembre, un incendio en la plataforma, justo debajo del vehículo, encendió las alarmas de Mitsubishi Heavy Industries.
Afortunadamente, no hubo mayores repercusiones y la misión se llevó a cabo sin problemas dos semanas después.
Afortunadamente, no hubo mayores repercusiones y la misión se llevó a cabo sin problemas dos semanas después.
El 18 de octubre, Christina Koch y Jessica Meir realizaron la primera caminata espacial en la que participaron únicamente mujeres en toda la historia espacial. Este hito se volverá común en próximas actividades extravehiculares durante 2020.
Durante la misión "Me estoy quedando sin dedos", Rocket Lab probó por primera vez algunas tecnologías de reutilización en el cohete Electron, principalmente de control (RCS) y escudo térmico en la parte inferior. Según Peter Beck, CEO de la compañía, el cohete se desempeñó de gran manera y sobrevivió hasta impactar el océano.
En próximas misiones se seguirán introduciendo cambios, para finalmente llegar a la meta de capturar uno en el aire (mediante paracaídas, y un helicóptero). No se ha querido dar una fecha estimada.
En próximas misiones se seguirán introduciendo cambios, para finalmente llegar a la meta de capturar uno en el aire (mediante paracaídas, y un helicóptero). No se ha querido dar una fecha estimada.
El 7 de diciembre, China realizó una prueba de respuesta rápida, lanzando dos cohetes Kuaizhou-1A a órbita con tan solo 6 horas de diferencia. Ambos vuelos en conjunto llevaron 3 satélites y 4 cubesats al espacio.
Tras un gran año de espera, el 20 de diciembre fue lanzada la misión Orbital Flight Test, en la que debutó la cápsula Starliner, llevada a órbita por un cohete Atlas V N22.Debido a un problema de software, la cápsula usó más combustible de lo planeado y no pudo realizar su misión de forma nominal, por lo que no logró un acoplamiento con la ISS.
Dos días después de su lanzamiento, la cápsula regresó en gran forma en su lugar de aterrizaje planeado, completando así el primer aterrizaje en tierra de una cápsula orbital estadounidense capaz de llevar tripulación en la historia.
Dos días después de su lanzamiento, la cápsula regresó en gran forma en su lugar de aterrizaje planeado, completando así el primer aterrizaje en tierra de una cápsula orbital estadounidense capaz de llevar tripulación en la historia.
Durante el lanzamiento de la misión Elektro-L 3 el 24 de diciembre, a bordo de un cohete Proton-M, Roscosmos "nos regaló" esta magnífica fotografía de la parte inferior y los motores del vehículo espacial.
El cohete Rokot fue retirado del servicio este 26 de diciembre, tras lanzar la misión Gonets-M F7 en su 32° vuelo. En caso de que se decida revivir a este vehículo, se crearía una nueva versión denominada Rokot-2.
El primer lanzamiento orbital de este cohete ocurrió el 26 de diciembre de 1994, y justo 25 años después es retirado.
El primer lanzamiento orbital de este cohete ocurrió el 26 de diciembre de 1994, y justo 25 años después es retirado.
El último vuelo del año fue relevante, pues el 27 de diciembre el tercer Chang Zheng 5, un cohete crítico para los futuros planes espaciales de China, fue lanzado. Su lanzamiento fue un éxito, y abre las puertas a futuros proyectos como la estación espacial china, la misión de retorno de muestras lunares Chang'e-5 e incluso misiones tripuladas.
¿Cuál fue tu momento favorito de este 2019?
Seamos francos: el 2019 no fue un gran año para la exploración espacial. Comenzamos de forma épica, realizando la visita más lejana en la historia a un cuerpo celeste en las afueras del sistema solar, mientras días después aterrizábamos en la Luna, por primera vez desde 2013.
Sin embargo, según el paso de los meses, dimos por concluidas misiones históricas, mientras que otras no lograron empezar.
De todas formas, hay sucesos que se quedarán con nosotros debido a su relevancia.
¡Comencemos con este resumen anual!
Sin embargo, según el paso de los meses, dimos por concluidas misiones históricas, mientras que otras no lograron empezar.
De todas formas, hay sucesos que se quedarán con nosotros debido a su relevancia.
¡Comencemos con este resumen anual!
Los primeros minutos del 2019 (1 de enero), la sonda New Horizons -la misma que visitó Pluton en 2015- sobrevoló el objeto '486958 Arrokoth', antes 2014 MU69 y llamado de forma no oficial "Ultima Thule" (este último nombre no fue aprobado).
Antes de su sobrevuelo, se sabía que podía ser un objeto binario, pero resultó siendo un binario en contacto. La visita nos regaló esta fotografía.
Antes de su sobrevuelo, se sabía que podía ser un objeto binario, pero resultó siendo un binario en contacto. La visita nos regaló esta fotografía.
El 3 de enero, la sonda china Chang'e-4 alunizó en el lado lejano de la Luna, completando esta hazaña por primera vez en la historia. Fue el primer alunizaje desde 2013, cuando su hermana, la Chang'e-3 hizo lo propio.
Actualmente la sonda continua en servicio, y desplegó un rover llamado Yutu-2 que ha viajado decenas de metros.
Actualmente la sonda continua en servicio, y desplegó un rover llamado Yutu-2 que ha viajado decenas de metros.
La misión del rover Opportunity (Mars Exploration Rover) finalizó oficialmente el 13 de febrero. Durante una tormenta de arena global en Marte durante el mes de junio de 2018, el rover gastó su energía almacenada y no pudo volver a recargar sus baterías. Tras meses de intentar contactar a 'Oppy', no hubo respuesta.
"El pequeño rover que pudo" tenía una esperanza de vida de 90 días. Duró 15 años.
"El pequeño rover que pudo" tenía una esperanza de vida de 90 días. Duró 15 años.
El 21 de febrero la sonda Hayabusa-2 de la JAXA (agencia espacial japonesa) se acercó al asteroide Ryugu que ya orbitaba y recolectó muestras del mismo. La sonda también liberó un impactador el 5 de abril, donde dejó un pequeño cráter que fue investigado por una cámara.
El 11 de julio volvió a recoger muestras y el 13 de noviembre comenzó su regreso a la Tierra. Se espera que se libere una cápsula para que aterrice en Australia en diciembre de 2020.
El 11 de julio volvió a recoger muestras y el 13 de noviembre comenzó su regreso a la Tierra. Se espera que se libere una cápsula para que aterrice en Australia en diciembre de 2020.
El instrumento Seismic Experiment for Interior Structure (SEIS) de la sonda NASA InSight detectó un "martemoto" el 6 de abril. Se siguen buscando más, pues los resultados de sensibilidad del instrumento han sido prometedores.
El 11 de abril la sonda Beresheet de la empresa SpaceIL (Israel) planeaba aterrizar en la Luna. Debido a un problema con un giroscopio, la cápsula dio un brusco giro y comenzó a acelerar con el motor viendo hacia arriba, hasta que alcanzó la superficie lunar estrellándose cerca del "Mar de la Serenidad".
Al igual que Beresheet, la misión Chandrayaan-2 también planeaba un alunizaje con el rover Vikram. Cuando todo parecía ir bien, y a solo 2.3 km de altura, el contacto se perdió y no se supo nada del alunizador por mucho tiempo. Finalmente, la sonda Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA capturó a Vikram estrellado cerca de su lugar de alunizaje planeado.
El orbitador Chandrayaan-2 aún sigue en órbita lunar, completando su misión independiente.
El orbitador Chandrayaan-2 aún sigue en órbita lunar, completando su misión independiente.
La sonda Parker Solar Probe realizó una asistencia gravitatoria con Venus el 26 de diciembre, con la finalidad de disminuir la lejanía de su órbita con el Sol en su punto más cercano.
Para ti, ¿qué fue lo más impresionante en cuanto a exploración espacial en este 2019?