SkyWatch
Observación del tren de satélites Starlink
INFORMACIÓN SOBRE LOS SATÉLITES STARLINK
¿Qué son los satélites Starlink?
Estos satélites forman parte de un proyecto de la empresa SpaceX para llevar internet de banda ancha a todo el mundo, girando alrededor de la Tierra en una órbita terrestre baja, a 550 km de altura para proveer también de baja latencia en la conectividad. Los Starlink se han ganado la atracción del público en general debido al efecto que producen en el cielo nocturno, cruzando como un 'tren de estrellas' moviéndose en línea recta en el firmamento. Este efecto es causado por el reflejo de la luz del Sol en su panel solar (no por ellos mismos, no tienen luz propia) y en esta sección te explicaremos como puedes verlo desde tu ubicación. Datos SpaceX lleva a órbita a 60 satélites en un solo lanzamiento, lanzando 1 o 2 misiones cada mes. Actualmente, se cuenta con más de 350 de estas unidades dando vueltas a la Tierra, viajando a ~27000 km/h. Recién lanzados, los satélites se encuentran en promedio a 300 km sobre el nivel del mar, pero conforme pasa el tiempo, estos se van separando y subiendo más la altura de su órbita hasta alcanzar los 550 km, su altura de operaciones. Función Como ya comentamos, estos satélites proporcionarán internet con cobertura global, y se comenzará con servicio a Estados Unidos y Canadá este mismo año. Más adelante, se espera que SpaceX siga lanzando satélites hasta completar 1584 unidades en órbita para empezar a expandir su mercado en todo el mundo entre los años 2021 y 2022, aunque la cantidad final de satélites podría llegar a 12000 o 42000. |
Los satélites Starlink han sido lanzados continuamente a órbita desde mayo de 2019, en grupos de 60 unidades; suelen lanzarse una o dos veces cada mes. Durante sus primeros días en el espacio, están muy cercanos uno del otro, reflejando la luz del Sol a la Tierra y produciendo un efecto al que se le ha llamado "tren Starlink".
Simplemente con salir de casa, es posible que veas a este efecto único y realmente impactante, como si de una danza espacial se tratase, con tus propios ojos; aquí te explicaremos cómo hacerlo. A diferencia de la ISS o el telescopio Hubble, los satélites Starlink no son tan brillantes, sin embargo, SÍ que son visibles en ciudades con alta contaminación lumínica (yo mismo lo he comprobado, desde Monterrey, México). Con la información adecuada, puedes planificar un avistamiento de este tren de satélites lo suficientemente brillante como para verse de forma tenue, pero visible, por el cielo. Comencemos: |
* ¿Cómo podemos verlos y qué es lo que veríamos?
A pesar de que los satélites estén a 300 km de altura (en promedio) y sean muy pequeños, cuando la hora es la correcta, desde tu ubicación el Sol ya se ha puesto y el cielo está oscuro, pero a tal altitud, los satélites aún reciben luz solar por unos minutos más, por lo que la refleja con su único panel solar. En el cielo oscuro, el reflejo de esta luz hace que podamos ver al tren de satélites moverse sobre nosotros. Esto ocurre únicamente al amanecer o al anochecer. |
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1) Primeros pasos
Primero que nada, es necesario saber cuándo pasan los satélites sobre tu ubicación. Para ello, debes ingresar en una página de seguimiento como las siguientes (añadimos también los pros que tiene cada página):
Debido a la relevancia y gran visibilidad de los satélites Starlink, también existen diversas apps para teléfonos inteligentes que puedes descargar, como Find Starlink Satellites, Starlink, Night Sky, entre otras. Estas pueden ser encontradas de forma gratuita en Google Play y App Store, y facilitan mucho su observación mediante notificaciones minutos antes de un paso, y el uso de giroscopio, que te indica hacia donde mirar.
2) Buscando a los satélites en el cielo
Luego de tener un día y hora en la que los satélites pasarán por tu ubicación, es momento de que te prepares para verlos.
Si usas las apps mencionadas, solo necesitas salir a la hora requerida y mediante el uso del giroscopio de tu dispositivo, la app te dirá a donde mirar (en caso contrario, ubica hacia donde viajan los satélites usando el mapa de las apps).
Si usas las páginas de seguimiento, necesitarás de 5 datos para un buen avistamiento: grupo, hora exacta, brillo, dirección y elevación:
1) Primeros pasos
Primero que nada, es necesario saber cuándo pasan los satélites sobre tu ubicación. Para ello, debes ingresar en una página de seguimiento como las siguientes (añadimos también los pros que tiene cada página):
- Find Starlink (solo muestra pasos visibles)
- Heavens Above (sus datos son sencillos de leer)
- See A Satellite Tonight (permite usar Street View)
- SatFlare (cuenta con planisferio y mapa del cielo)
Debido a la relevancia y gran visibilidad de los satélites Starlink, también existen diversas apps para teléfonos inteligentes que puedes descargar, como Find Starlink Satellites, Starlink, Night Sky, entre otras. Estas pueden ser encontradas de forma gratuita en Google Play y App Store, y facilitan mucho su observación mediante notificaciones minutos antes de un paso, y el uso de giroscopio, que te indica hacia donde mirar.
2) Buscando a los satélites en el cielo
Luego de tener un día y hora en la que los satélites pasarán por tu ubicación, es momento de que te prepares para verlos.
Si usas las apps mencionadas, solo necesitas salir a la hora requerida y mediante el uso del giroscopio de tu dispositivo, la app te dirá a donde mirar (en caso contrario, ubica hacia donde viajan los satélites usando el mapa de las apps).
Si usas las páginas de seguimiento, necesitarás de 5 datos para un buen avistamiento: grupo, hora exacta, brillo, dirección y elevación:
- 1) Grupo: Indica el lanzamiento; los satélites recientemente lanzados son los que se pueden ver más fácilmente y aún "en forma de tren". La fecha marcada es la de su lanzamiento; elige preferentemente la más reciente. Puedes intentarlo con lanzamientos viejos.
- 2) Hora: Normalmente, las páginas de seguimiento proporcionan 3 horas distintas: inicio, punto más alto y fin. El mejor momento para ver a los satélites es durante el punto más alto, que es cuando más "brillan". Recomiendo salir minutos antes de lo publicado, ya que puede haber pequeñas discrepancias.
- 3) Brillo: Como has podido ver al inicio de esta página, estos satélites tienen una visibilidad catalogada como "leve-buena", es decir, que no suelen brillar demasiado como para verse en ciudades con alta contaminación lumínica, pero en las condiciones óptimas si son visibles.
Las páginas de seguimiento proporcionan un dato numérico que NO es fiable, pues la luminosidad de los satélites es muy volátil. No uses este dato como determinante para salir a ver los satélites, puede ser mucho mejor o mucho peor a lo pronosticado.
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PREGUNTAS FRECUENTES
¿Con qué frecuencia se pueden ver a los Starlink?
Los satélites son visibles porque reflejan la luz del Sol, la misma razón por la que podemos ver la Luna. Sin embargo, a diferencia de la Luna, estos no son lo suficientemente brillantes como para verse durante el día. Solo se pueden ver durante el amanecer o el atardecer en tu ubicación.
Como tal, puede variar de varias veces por semana a ninguna, dependiendo de los movimientos en su órbita y su coincidencia con una hora en la que pueda ser visible en la Tierra. También, debido a que se estarán lanzando hasta 2 misiones por mes, debería ser más común verlos.
¿Por qué no aparece ningún avistamiento desde mi ubicación?
Dado que los satélites dan vueltas por todo el mundo, pueden estar pasando sobre tu ciudad en momentos en que no serán visibles, ya sea en el medio del día o en el medio de la noche. También es posible que si coincidan, pero su elevación o brillo hacen que no puedan ser vistos.
¿Necesito un telescopio para ver a estos satélites?
No, puedes verlos a simple vista, incluso en ciudades con alta contaminación lumínica. Puedes apoyarte en prismáticos para verlos con más claridad, o alejarte de ciudades para disfrutarlos aún más.
¿Cómo puedo identificar a los satélites en el cielo?
Si son lo suficientemente brillantes, es IMPOSIBLE que no logres diferenciar a estos satélites. El efecto que producen es increíble de ver, formando una línea recta de hasta 60 satélites uno detrás de otro.
¿Por qué no pude ver a los satélites, si seguí los pasos anteriores?
Hay muchas razones, que incluyen una hora incorrecta (probablemente fueron visibles antes, o después), un brillo más bajo del publicado o simplemente, que colocaste mal tu ubicación o tu zona horaria.
Los satélites son visibles porque reflejan la luz del Sol, la misma razón por la que podemos ver la Luna. Sin embargo, a diferencia de la Luna, estos no son lo suficientemente brillantes como para verse durante el día. Solo se pueden ver durante el amanecer o el atardecer en tu ubicación.
Como tal, puede variar de varias veces por semana a ninguna, dependiendo de los movimientos en su órbita y su coincidencia con una hora en la que pueda ser visible en la Tierra. También, debido a que se estarán lanzando hasta 2 misiones por mes, debería ser más común verlos.
¿Por qué no aparece ningún avistamiento desde mi ubicación?
Dado que los satélites dan vueltas por todo el mundo, pueden estar pasando sobre tu ciudad en momentos en que no serán visibles, ya sea en el medio del día o en el medio de la noche. También es posible que si coincidan, pero su elevación o brillo hacen que no puedan ser vistos.
¿Necesito un telescopio para ver a estos satélites?
No, puedes verlos a simple vista, incluso en ciudades con alta contaminación lumínica. Puedes apoyarte en prismáticos para verlos con más claridad, o alejarte de ciudades para disfrutarlos aún más.
¿Cómo puedo identificar a los satélites en el cielo?
Si son lo suficientemente brillantes, es IMPOSIBLE que no logres diferenciar a estos satélites. El efecto que producen es increíble de ver, formando una línea recta de hasta 60 satélites uno detrás de otro.
¿Por qué no pude ver a los satélites, si seguí los pasos anteriores?
Hay muchas razones, que incluyen una hora incorrecta (probablemente fueron visibles antes, o después), un brillo más bajo del publicado o simplemente, que colocaste mal tu ubicación o tu zona horaria.
3) Recomendaciones
Los satélites Starlink no son tan fácilmente visibles como otros, pero suelen brindar un gran espectáculo en el cielo. Sigue las siguientes recomendaciones para un avistamiento exitoso:
- Intenta antes ver otro satélite pasar sobre tu ubicación para familiarizarte con la visibilidad de satélites en órbita, como la Estación Espacial Internacional: aquí te decimos como.
- Sal ~10 minutos antes para que tus ojos se acoplen al cielo oscuro. Estar dentro de casa con la luz encendida, usar una computadora, ver la TV o usar tu teléfono móvil, hace que no puedas ver estrellas de baja magnitud en el cielo, y tampoco satélites poco brillantes.
- Sé paciente, las páginas de seguimiento y/o apps pueden tener un desfase, y que los satélites pasen minutos antes o después de lo publicado. Esta es otra razón para salir antes.
- No te centres en un punto del cielo; a pesar de que las páginas de seguimiento y/o apps no suelen fallar en esto, es posible que los satélites sean visibles en otra parte del cielo.
- Compara tus datos de un avistamiento con otras páginas de seguimiento y apps, algunas pueden estar equivocadas.