El lanzamiento del Falcon Heavy ha ocurrido y algunos aún no terminan de creerlo (me incluyo). Se ha escrito un nuevo capítulo en la historia gracias a SpaceX, donde luego de años de espera, el ansiado lanzamiento sucedió y se convirtió en éxito puro, abriendo paso a nuevos horizontes en la exploración espacial.
Falcon Heavy en el despegue, SpaceX
Pero, ¿tanto así? ¿no estamos exagerando? Te aseguro que no; este cohete es el más potente en servicio actualmente en todo el mundo, además de ser el cuarto en toda la historia (tercero, si no contamos al N1 soviético que no logró volar exitosamente) en tener la mayor capacidad y poder de empuje al despegue. Pero, ¿qué lo hace tan especial? Como Elon Musk dijo luego del lanzamiento, "las cosas alocadas pueden volverse realidad", y SpaceX ha dado un paso hacia adelante para lograr su objetivo principal: Abaratar los costos de lanzamientos espaciales para llegar a Marte. Este objetivo quedó enmarcado, luego de que destruyera al Delta IV Heavy, ya que el Falcon Heavy tiene el doble de capacidad y poder, a tan solo $90M de dólares (aproximadamente), casi 4 veces MENOS que el cohete de United Launch Alliance.
Frontera Espacial trae para ti TODOS los detalles del lanzamiento, con información sobre el despegue y los aterrizajes, el Tesla Roadster y Starman, además de imágenes y vídeos. Para continuar leyendo, dale click a leer más: 3, 2, 1... ¡Lanzamiento del Falcon Heavy!
Nuestro viaje comienza en 2011, cuando se mencionó por primera vez el Falcon Heavy al público. Todos sabemos los problemas a los que SpaceX se enfrentó, desde que 'no era tan simple' atar 3 cohetes Falcon 9, hasta los graves problemas con la explosión en vuelo de la misión CRS-7, y en la plataforma con el satélite AMOS-6.
Los años pasaron y no había pruebas claras de un Falcon Heavy, todo seguía como un plano. Gracias a Reddit, algunos propulsores fueron vistos en McGregor, Texas convertidos en propulsores laterales para el Falcon Heavy a principios de 2017, fue así como el vuelo comenzó a hacerse realidad. El 28 de diciembre de 2017, el Falcon Heavy integrado fue colocado en la plataforma 39A por primera vez, y el 24 de enero de 2018 surgió a la vida en su prueba estática. Con 70m de altura, 1420 toneladas de peso y 22.8 MegaNewtons (es decir, casi 23 millones de Newtons de empuje al despegar), el Falcon Heavy es capaz de llevar a Órbita Terrestre Baja (LEO) casi 64 Tm (toneladas métricas) en su modo desechable, clasificándolo como un vehículo superpesado (Super Heavy); mientras que en modo de reutilización triple, el cohete puede llevar 44.1 Tm a LEO, clasificándolo como un vehículo pesado (Heavy). El cohete está integrado por tres cohetes Falcon 9 enganchados, los propulsores laterales ya habían volado en misiones anteriores, Thaicom-8 y CRS-9. El propulsor central es nuevo y es diseñado especialmente para soportar la fuerza de despegue del Falcon Heavy. Debido a que son tres cohetes enganchados, se suma un total de 27 motores Merlin-1D en el vehículo, que lo convierte en el segundo cohete con más motores en la historia, pero el primero en haber conseguido llegar a órbita con tantos. Finalmente había llegado el día; era martes 6 de febrero de 2018. Miles de personas se encontraron a los alrededores del Centro Espacial Kennedy, en donde despegaría una bestia, con un poder que desde 1973 no era sentido. Si, en aquel último vuelo del histórico Saturn V. La plataforma 39A había perdido su prestigio de ser una plataforma que iba más allá de la órbita de la Tierra y tuvieron que pasar casi 45 años para que volviera a suceder. Reportes con personas en el lugar indicaron que nunca hubo tanta gente como en este lanzamiento desde el último vuelo del Space Shuttle, en 2011. Luego de algunos retrasos en la hora de lanzamiento debido a vientos fuertes, y casi al final del periodo, el Falcon Heavy llegó a la cuenta final y despegó.
El cohete ascendiendo, SpaceX
El principal miedo de Musk había desaparecido, rápidamente, el Falcon Heavy se alejó de la plataforma sin explotar. Para todos los demás, aún faltaba lo peor: el punto de máxima presión aerodinámica, y la separación de los propulsores, en la que SpaceX no tenía experiencia. Afortunadamente, el punto de Max-Q fue sobrepasado con éxito y segundos después ocurrió el apagado y separación de los propulsores laterales: todo fue superado y el lanzamiento prosiguió de forma espectacular. Poco después se apagó el propulsor central y se separó, la segunda etapa se encendió y se separó la cofia protectora al ritmo de la canción 'Life on Mars' de David Bowie mostrando al Tesla Roadster y Starman con épicas imágenes de nuestro planeta.
El Tesla Roadster y Starman luego de la separación de la cofia protectora, Transmisión en vivo de SpaceX
Luego de ese momento épico, aún faltaban cosas increíbles. Las tres etapas regresaban a la Tierra y realizaban sus respectivas maniobras, minutos después, los propulsores laterales aterrizaron de manera alucinante de forma simultánea en el Complejo de Aterrizaje 1, en Cabo Cañaveral, Florida.
Épico descenso controlado de los propulsores laterales, SpaceX
Y apenas alrededor de 20 segundos después, la etapa central intentó aterrizar en el barco autónomo 'Of Course I Still Love You' con un aterrizaje experimental de 3 motores (más eficiente que los aterrizajes de 1 motor típicos, para ahorrar combustible), pero 2 de ellos no lograron encenderse debido a el agotamiento del fluido utilizado para re-encenderlos, lo que causó que se estrellara a 500km/h a 100m del barco, causándole daños muy menores.
Luego de un rato, la segunda etapa se encendió por segunda vez colocando al Tesla en una órbita de transferencia elíptica y realizar otro encendido en alrededor de 6 horas, para finalmente colocarlo en una órbita heliocéntrica alrededor del Sol. Durante este tiempo, SpaceX transmitió en vivo imágenes del Tesla Roadster con Starman. Si quieres saber en qué órbita terminó el coche, además de que otras cosas llevaba, continúa leyendo. Finalmente, SpaceX realizó un tercer y final encendido de la segunda etapa para llevar al Tesla a la órbita designada, en donde además probó la inserción directa a una órbita geoestacionaria usando estos encendidos, además de demostrar que la etapa es capaz de sobrevivir bastante tiempo a los cinturones de Van Allen. A continuación la transmisión en vivo de SpaceX:
La parte completa del siguiente vídeo la podremos ver en la serie Mars, en su temporada 2, por National Geographic este otoño (lamentablemente).
Y así reaccionó Elon Musk al lanzamiento (cortesía de Nat Geo):
¿Qué te pareció el lanzamiento? Lo has visto más de 2 veces, ¡nosotros también, es normal!
El Tesla Roadster y Starman, vagando por el espacio
Las imágenes que nos regaló fueron espectaculares. Es el primer automóvil en el espacio, además de que lo podemos considerar como el coche más rápido de la historia (no realmente), ya que va a 11km/s.
¿Realmente sabes todo acerca de este auto y su pasajero? Primeramente, el pasajero se llama Starman, debido a la canción del mismo nombre de David Bowie, además, lleva el traje que usarán los astronautas que viajen en la nave Dragon 2 con futuras misiones tripuladas, parte del programa Commercial Crew; por si fuera poco, Starman lleva una mano en el volante, mientras que la otra está apoyada en la puerta del vehículo, al más puro estilo 'taxista'. El Tesla Roadster pertenecía a Elon Musk, además de que durante el periodo en el que se contaba con baterías después del lanzamiento, llevaba reproduciendo en bucle la canción 'Space Oddity' también de Bowie. Si te has dado cuenta, en la pantalla del auto está escrito "Don't Panic!", refiriéndose en homenaje a Douglas Adams con "The Hitchhiker's Guide to the Galaxy". A bordo de él, viajan objetos emblemáticos, entre ellos un disco con la colección de las obras de Isaac Asimov, además de un chip que lleva inscrito: "Hecho en la Tierra por humanos". Estaba previsto que el coche quedase en una órbita heliocéntrica con afelio en la órbita de Marte (no orbitando a Marte), pero finalmente el punto más lejano de la órbita estará en el cinturón de asteroides. Es la primera vez que SpaceX envía un objeto en una trayectoria interplanetaria. El Tesla no podrá cambiar su órbita o comunicarse con la Tierra, debido a que no cuenta con paneles solares, pero continuará dando vueltas alrededor del Sol durante millones de años, durando miles de generaciones. El vehículo logró ser capturado por Peter Starr y Marco Langbroek el 8 de febrero por un telescopio, calculando que estaba a alrededor de 550,000km (o 1.4 distancias lunares).
A continuación la transmisión en vivo que SpaceX realizó, donde se vio al Starman vagar por el espacio, durante sus primeras horas:
Galería: Fotos y vídeos del lanzamiento
El lanzamiento de SpaceX nos regaló imágenes y vídeos espectaculares... ¡Aquí los recopilamos para ti!
¡Gracias por seguir nuestra transmisión!
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