Luego de 2 años de demoras, el aterrizador marciano InSight fue lanzado camino al planeta rojo. El lanzamiento se llevó a cabo este 5 de mayo, a las 4:05am hora local (11:05 UTC) desde la Base de la Fuerza Aérea de Vandenberg, en Estados Unidos, cumpliendo así el primer lanzamiento interplanetario desde la costa oeste del país. El encargado de lanzar la misión fue el cohete Atlas V de United Launch Alliance, el más seguro de la compañía y capacitado para llevar a cabo un lanzamiento exitoso. Lanzamiento del cohete Atlas V con InSight a bordo; NASA / Cory Huston InSight, siglas en inglés de "Exploración Interior utilizando Investigaciones Sísmicas, Geodesia y Transporte de Calor", comenzó un viaje de 6 meses, para aterrizar en la zona 'Elysium Planitia' de Marte el próximo 26 de noviembre. Su misión será investigar el interior del planeta rojo mediante instrumentos que posee, los cuales ayudarán a comprender cómo se formaron y evolucionaron los planetas terrestres al estudiar el interior de Marte y determinar la actividad sísmica y de impacto actual en Marte. En la misión, dos cubesats acompañan a InSight. Estos son los Mars Cube One, llamados MarCO-A y MarCO-B, que además de estudiar su aplicación en el espacio profundo de esta tecnología, servirán como satélites de transmisión de los datos en el aterrizaje de InSight. El aterrizador InSight y los cubesats Marco-A y B; NASA Los instrumentos con los que cuenta el aterrizador InSight son:
Instrumentos de InSight; NASA Realizado por el contratista Lockheed Martin, con una altura de alrededor de 1 metro, y 694kg de peso, el aterrizador está basado en uno antiguo, el Phoenix, que no fue lanzado.
Se trata de la primer misión interplanetaria de una sonda en 2018, y la primera y única a Marte. La primer misión interplanetaria del año fue el lanzamiento del Falcon Heavy con el Tesla Roadster en órbita heliocéntrica. Más tarde este año será lanzada la sonda Parker Solar Probe al Sol, la sonda BepiColombo a Mercurio, y dos misiones lunares de India y China. El siguiente lanzamiento de un cohete Atlas V será la primera misión de prueba de la cápsula Starliner, previo al contrato de Commercial Crew con Boeing. Este vuelo de prueba está programado para no antes de Agosto, con alta posibilidad de ser retrasado.
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El nuevo satélite buscador de exoplanetas, Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), fue lanzado con éxito desde Cabo Cañaveral, específicamente en la plataforma 40, mediante un cohete Falcon 9 (último Block IV nuevo, por cierto) este 18 de abril a las 22:31 UTC, luego del lanzamiento cancelado ocurrido el pasado 16 de abril.
El cohete, con número serial B1045.1, despegó segundos después de las 6:31pm hora local en un vuelo de alrededor de 49 minutos. Para ver la información de la misión, revisa nuestro artículo.
Despegue del cohete desde la plataforma 40, en Cabo Cañaveral; Flickr de SpaceX
Cuando el tiempo llegó a T+2:29, el cohete apagó su propulsor y se separó para dar paso al encendido de la segunda etapa, y que el propulsor realizará su retorno a el barco autónomo 'Of Course I Still Love You' para el aterrizaje, que ocurrió en T+7:56.
El propulsor del Falcon 9 a bordo del barco autónomo OCISLY; Transmisión de SpaceX
El tiempo llegó a T+8:20 y el motor de la segunda etapa Merlin-Vac se apagó e inició un periodo de costa de poco más de media hora. Casi a T+43:10 el motor fue reiniciado con un encendido de casi un minuto.
Finalmente, el satélite TESS se separó de la segunda etapa del cohete a los T+49:35 en una órbita que días después lo llevaría a un sobrevuelo de la Luna, para terminar en su órbita final de trabajo en algunas semanas.
El satélite TESS separándose de la segunda etapa; Transmisión de SpaceX
Tiempo después del lanzamiento, se vio al satélite comunicándose con la Deep Space Network de la NASA confirmando un lanzamiento e inicio de misión exitoso.
Deep Space Network en comunicación con TESS; Tweet de @NASASpaceflight
¡Hemos visto el lanzamiento de una misión única en su tipo, además de que veremos cuáles serán sus aportaciones en los próximos meses! ¿Qué te pareció el lanzamiento?
La misión TESS comprende un satélite (relativamente pequeño) que será usado para estudiar gran parte del cielo en búsqueda de nuevos mundos, y será lanzado en un cohete Falcon 9 este próximo 16 de abril desde Cabo Cañaveral, en Florida, Estados Unidos. La misión es liderada por el Instituto de Tecnología de Massachussets (Estados Unidos) y la NASA. Cofia protectora del cohete Falcon 9 con un arte de la misión TESS; NASA TESS significa Transiting Exoplanet Survey Satellite o Satélite de Reconocimiento de Exoplanetas en Tránsito, en español, y estudiará cerca del 85% del espacio durante dos años para buscar exoplanetas en un rango cercano a nosotros, entre 30 y 300 años luz de distancia, mediante el método de tránsito. Este método es muy usado para la detección de planetas fuera de nuestro Sistema Solar; alrededor del 75% de exoplanetas conocidos han sido descubiertos con este método, la mayoría mediante el telescopio Kepler (antecesor de este satélite). Hablando del Kepler, ¿no es está una misión muy similar? Lo es, en el ámbito de búsqueda de exoplanetas, pero el Kepler solo miraba una pequeña porción del espacio, buscando mundos lejanos en un rango de entre 300 y 3000 años luz, además de que su misión principal era determinar qué tan común eran los planetas del tamaño de la Tierra (algo que vimos, no era muy raro). TESS examinará una gran porción del espacio, y su misión principal será encontrar mundos cercanos (dentro del rango mencionado anteriormente) y estudiarlos en el futuro con telescopios más potentes, como el próximo James Webb Space Telescope, para saber de que están hechos y posiblemente estudiar sus atmósferas (¡quizá para encontrar evidencias de vida!). Comparación del rango de búsqueda del Kepler (amarillo) y TESS (azul); NASA TESS proveerá un nuevo catálogo de miles de objetos para aprender y explorar con futuras herramientas. Además, este satélite tendrá un tipo de órbita fuera de lo común, orbitando la Tierra cada 13.7 días. Este tipo de órbita le permitirá ampliar el tiempo que el satélite mirará a puntos determinados del cielo, y pueda enviar los datos recopilados en su punto de máximo acercamiento a la Tierra. Imágenes del satélite (véase su tamaño) previo a la encapsulación dentro de la cofia; NASA Ahora hablemos del cohete: un Falcon 9 será el encargado de enviar este satélite en su nuevo sitio para proveernos de información, esto algunos meses después de que el cohete clasificara para poder lanzar misiones de mediano riesgo (en la que incluye esta misión). La clasificación de riesgo en misiones es colocada por la NASA para asegurar que la misión será lanzada con éxito y no arriesgar demasiado el satélite. El cohete Falcon 9 será la versión Block IV, en especial, el último propulsor de esta versión previo a la nueva y rápidamente reutilizable Block V. El propulsor intentará aterrizar en el barco autónomo 'Of Course I Still Love You' luego de dos meses sin un intento de aterrizaje de la familia Falcon, y casi seis meses en especial del cohete Falcon 9. Lanzamiento de un Falcon 9 en una misión comercial; SpaceX El lanzamiento está programado para ser lanzado este 16 de abril a las 22:32 UTC desde la plataforma 40 de Cabo Cañaveral en Florida.
Ya son casi 3 semanas desde el histórico lanzamiento del Falcon Heavy (según cuando publicamos esto) y muchos aún tienen esa 'depresión pos-lanzamiento' que dejó este hito en la industria aeroespacial; pero, ¿qué sigue para SpaceX y el Falcon Heavy? Aldo Bartra, de El Robot de Platón subió un vídeo días después del lanzamiento donde explicó los siguientes pasos a los que la compañía tendría que enfrentarse: El vídeo mencionó gran parte del futuro de SpaceX de forma general, sin embargo, en esta publicación desglosaremos e incluiremos información adicional respecto al futuro, tanto del cohete operacional más potente del mundo como de SpaceX, acompáñanos:
Después de un retraso momentos antes del despegue dos días antes, la cápsula Progress MS-08 fue lanzada en un cohete Soyuz 2.1a a las 8:13am UTC desde el Cosmódromo de Baikonur en Kazajistán. El cohete, de 46.1m de altura y 2.95m de ancho, es usado para enviar este tipo de misiones a la EEI. Después de que se frustraran los planes de un acoplamiento récord de 2 órbitas en 3.5 horas, la cápsula se mantuvo por 34 órbitas durante dos días, y se acopló a la Estación Espacial Internacional el 15 de febrero a las 10:38am UTC. Vídeo del lanzamiento, Roscosmos La nave espacial transporta alrededor de 1,390kg de carga: 890kg de combustible, 420kg de agua y 46kg de oxígeno. Más tarde en el día, los cosmonautas rusos Alexander Misurkin y Anton Shkaplerov abrieron la escotilla para comenzar a transferir suministros. La cápsula pasará unos seis meses adjunto a la estación. Durante ese tiempo, la tripulación descargará la nave espacial antes de volver a cargarla con basura y equipos innecesarios. Una vez que la cápsula de desacople a fines de agosto, se ordenará que se desorbite y vuelva a entrar en la atmósfera de la Tierra para quemarse. Sin contar las naves espaciales que entregan módulos a la EEI, la cápsula Progress MS-08 es la 98° nave espacial sin tripulación para dar servicio desde agosto del 2000. Si bien no se ha anunciado si se utilizará un encuentro de dos órbitas, el próximo intento de Roscosmos para probar esto será durante el lanzamiento de la siguiente cápsula Progress MS-09 en julio de 2018. Solo cuando una nave espacial Progress robótica pruebe con éxito la técnica, una Soyuz con tripulación utilizará el perfil. Vídeo del acoplamiento, Roscosmos Si te gustaría ver la Estación Espacial Internacional desde tu ubicación, recuerda que tenemos nuestra sección SkyWatch, en las que te mostramos como y cuando puedas verla. Da clic aquí para entrar.
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