Si bien hemos tenido que ser *muy* pacientes, parece ser que ahora sí la prueba de escape en vuelo de la cápsula Crew Dragon es inminente.
Hace 5 años, se nos decía que Boeing y SpaceX se preparaban para sus misiones de prueba, y en especial esta, la In-Flight Abort ocurriría a finales de 2016. Tras una larga espera, ya estamos aquí.
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Desde la creación de Frontera Espacial en 2017, uno de los principales problemas que he tenido es la administración del tiempo: informar las noticias espaciales al momento me consumía prácticamente todo mi tiempo libre. Desde el comienzo, he trabajado en hacer que informar a los lectores de esta web me tomara menos tiempo, y cuando por fin lo lograba, quería añadir aún más contenido y abarcar más noticias: astronomía, sondas espaciales, clima espacial, etc. El enfoque de esta web siempre ha sido la astronáutica: los cohetes y las misiones espaciales. Este cambio no modificará nada de eso, pero al tomar esta decisión, Frontera Espacial dejará de lado la astronomía y las sondas espaciales, algo que intenté introducir sin éxito, pues me hacía gastar mucho más tiempo. Hoy, por fin, puedo decir que este proceso de mejorar Frontera Espacial ha terminado, dándole a esta web el mismo enfoque, pero realizado de una forma muy distinta. La misión principal de este sitio es informar oportunamente de próximos eventos espaciales completamente en español, enfocado en aquellas personas con interés que no están al tanto ya sea por poco tiempo, o por no comprender el idioma inglés. Después de ya más de 2 años dándole muchas vueltas, lo que cambiará en el enfoque que daré a Frontera Espacial es su constitución por divisiones, haciendo mucho más fácil y rápida su administración. La creación del nuevo logo de Frontera Espacial en agosto fue solo el comienzo de esta nueva estructuración, que incluye 5 de estas divisiones, siendo las tres primeras las prioritarias:
Las divisiones de Astronáutica y la ISS tendrán su propia bitácora y calendario (igual a como ya se manejaba), mientras que las de Futuro Espacial y SkyWatch tendrán sus propias sub-páginas donde se explicará lo que corresponda. En cambios adicionales, tenemos:
Este es solo el comienzo del nuevo enfoque de Frontera Espacial, que espero que sea de tu agrado, pero sobre todo, que te logre mantener informado con lo que ocurre en la industria del espacio, que tanto nos gusta. - Emanuel Hernández
Administrador de Frontera Espacial Durante los últimos meses, la industria espacial estadounidense ha estado mirando un objetivo en común: cumplir las necesidades de la NASA para regresar a la humanidad a la Luna, en un plazo de 5 años. El programa Artemisa tiene una meta clara: desarrollar las tecnologías que sean necesarias para enviar carga a la Luna y bajar humanos a la superficie en 2024. Pero este programa también aspira a ser el primer paso para que la humanidad establezca una presencia sostenible en nuestro satélite natural y posteriormente, pueda enviar humanos al planeta rojo. Pero para llevar a cabo un programa tan ambicioso, necesitas desarrollar las tecnologías necesarias. Es por eso, que este 30 de julio, la NASA anunció diversas asociaciones entre centros de investigación de la agencia y algunas empresas privadas, intentando "acelerar las capacidades espaciales de los Estados Unidos".
Dejando el tema económico que todo lo anterior implica, estas asociaciones incluirán la experiencia, instalaciones, hardware y software de la NASA de forma gratuita (sin dinero ni contratos involucrados). Será una forma de compartir las tecnologías entre la agencia espacial y las empresas para que ambas partes 'ganen'. La 'nueva carrera espacial' sigue creciendo, pero esta vez no son gobiernos compitiendo para llegar primero a la Luna, sino que la mayoría son empresas privadas, las que buscan obtener los contratos más lucrativos al proveer servicios de lanzamiento. SpaceX, una de las empresas líder en servicios orbitales, apostó por la reutilización de sus cohetes para obtener aún más ganacias de dichos contratos. Esta forma de reutilización, funciona a base del aterrizaje de su Falcon 9 en tierra o mediante una plataforma marítima... básicamente, una barcaza autónoma. Y aunque esta técnica no es para nada nueva, no son los únicos, Blue Origin, empresa de Jeff Bezos (CEO de Amazon), también ha logrado aterrizar su cohete New Shepard en tierra tras un vuelo suborbital, y aunque este hito no debe compararse con el aterrizaje de una misión orbital, su tecnología está desarrollada. Esta compañía también tiene planes de entrar en el mercado orbital, y de hecho ya se encuentra desarrollando su cohete New Glenn que espera debutar en el 2021. Por lo pronto, uno de los puntos a enfocarse es la reutilización de su cohete, que planea ser similar a la forma de SpaceX: aterrizar en una plataforma marítima. Pero también hay diferencias, y es que Blue Origin desea tener una mejor estabilidad y fiabilidad (precisión) en cada aterrizaje.
Mientras escribo este artículo, justo se dio la noticia de que el propulsor central del Falcon Heavy (lanzamiento de abril 2019) ha caído debido a grandes olas en la zona de aterrizaje. Precisamente esto es lo que la empresa de Bezos querrá evitar (aunque eso no quita que este suceso se diera en 1 de 40 propulsores aterrizados, por lo cual no es algo comun). En la página web de Blue Origin, se estima que el propulsor del New Glenn podrá soportar 25 vuelos y podrá ser lanzado "en el 95% de condiciones climáticas", ya sea en tierra, o en el estado del mar... ¿cómo es que Blue Origin logrará mejorar la estabilidad y precisión del New Glenn al aterrizar, incluso en condiciones marítimas difíciles? Y específicamente, ¿con qué barco lo hará?
En este post, hablaremos sobre el programa de tripulación, y en específico, sobre la actual carrera en el que las compañías seleccionadas (Boeing y SpaceX) se están enfrentando. Si quieres un resumen de lo que ha pasado con el programa de carga, o sobre los momentos previos y la selección del programa de tripulación, da clic en ver más:
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