La Estación Espacial Internacional (ISS), laboratorio en órbita terrestre, uno de los mayores logros de la humanidad y la estructura espacial más grande y más costosa jamás construida, puede llegar a parecerse a tu típica piscina inflable: se le suele escapar el aire. La edad de sus componentes (más de 20 años), sus soldaduras viejas y demás puntos suelen ser lugar de microfugas de aire que no representan ningún peligro para la tripulación, sin embargo, en septiembre de 2019 la NASA detectó por primera vez indicaciones de un pequeño incremento en la velocidad estándar en la que el aire se fuga. La temperatura de la estación y las actividades que se realizan como caminatas espaciales y visitas de cápsulas, afectan la presión de la ISS que fluctúa entre 724 y 770 mmHg (simulando la presión a nivel del mar), por lo que las tareas de encontrar la localización exacta de una fuga inusual son muy complicadas, e incluso tomo tiempo hasta que la NASA confirmó que en efecto, lo que se detectó en 2019, se trataba de una fuga anormal. Fue así como este 20 de agosto, la NASA anunció que la tripulación de la ISS pasaría el fin de semana en el segmento ruso, levantando confusiones de una fuga que recién se había detectado. La fuga no es importante, y por tanto, no se le dio la prioridad necesaria hasta ahora, un momento en el que la ISS tiene un calendario de eventos muy relajado, y cuenta con solo tres ocupantes. Con la tripulación aislada en el segmento ruso, se cerrarán escotillas del segmento estadounidense para determinar la localización exacta de la fuga, algo que no tiene precedentes en la historia de la ISS.
Otras fugas importantes como la de la cápsula Soyuz MS-09 en 2018, y una en el segmento estadounidense en 2004, fueron encontradas antes de que se realizara un aislamiento. De todas formas, esta pequeña fuga no ha representado ni representará un peligro inmediato para la tripulación a bordo, pero se ha decidido buscarla ya, puesto que en los próximos meses se tienen programadas caminatas espaciales, llegadas de cápsulas no tripuladas, y el incremento de 7 habitantes en la ISS para finales de octubre. Con información de Eurekablog, Spaceflight Now y The Verge.
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Bitácora de la ISSInformación y archivo de actividades de la Estación Espacial Internacional (ISS).
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