La cápsula Dragon CRS-19 ha finalizado este 7 de enero su estadía de casi 30 días en la Estación Espacial Internacional. Lanzada el 5 de diciembre de 2019 a las 17:29 UTC a bordo de un cohete Falcon 9, la cápsula Dragon con distinción serial C106 llegó a la ISS el 8 de diciembre, fue tomada por el brazo robótico Canadarm-2 a las 10:05 UTC, y este la atracó al puerto nadir del módulo Harmony a las 12:47 UTC. Con esto se completó el 125° vuelo espacial no tripulado a la estación, y el 120° exitoso. Esta Dragon había realizado previamente dos misiones, CRS-4 (septiembre 2014) y CRS-11 (junio 2017). En su tercer vuelo, llevó más de 2500 kg de experimentos, suministros y cargas a la ISS. Durante su estadía de exactamente 29 días y 19 horas, la primera mitad de tiempo fue usada para descargar lo que la cápsula llevó, mientras que el resto se usó para volver a cargar a la Dragon de equipo y experimentos que regresarían para su análisis. Entre los experimentos más destacados que regresaron a la Tierra en esta misión son:
Cerca de 1600 kg fueron llenados de nuevo en la cápsula, que fue desatracada este 7 de enero a las 08:41 UTC, y posteriormente liberada del brazo robótico Canadarm-2 a las 10:05 UTC. Para alejarse de la estación, la Dragon realiza una serie de 3 maniobras en las que enciende diversos motores Draco. Al inicio, la cápsula se encuentra funcionando bajo su propia autonomía, pero con el control primario de la tripulación de la ISS o el Control de Misión de la NASA en Houston, en caso de que algo salga mal. Conforme la Dragon sale del elipsoide de aproximación (un ovalo imaginario de 4 km x 2 km x 2 km), el control pasa a manos de SpaceX en Hawthorne, California. Sin embargo, durante la segunda de las 3 maniobras de alejamiento, un encendido de los motores Draco de la Dragon hizo que uno de los paneles solares de la cápsula Cygnus (atracada a la ISS) se agitara. Este hecho fue reportado por el astronauta Luca Parmitano. Los equipos de la estación espacial investigarán esta situación, pues una "vulneración con gases de escape", ya sea a un vehículo visitante, o a la misma ISS, es algo que siempre se intenta evitar. Después de varias horas en órbita, se cerró el compartimiento de instrumentos de Guiado, Navegación y Control (GNC) para sellar a la Dragon en preparación para su reentrada en la atmósfera terrestre. Posteriormente, se ordenó un encendido de motores -en dirección retrógrada- para dirigir a la cápsula a su reentrada. La ignición duró 12 minutos, 53 segundos. Finalmente, se separó el 'maletero' (que se desintegró en la atmósfera) mientras que la cápsula comenzó su reentrada. Luego, aparecieron los paracaídas de frenado (drogues) y finalmente los 3 paracaídas principales, culminando con un amerizaje en el Océano Pacífico, frente a las costas de California, a las 15:40 UTC. Este fue el penúltimo vuelo de esta versión de la Dragon, pues la siguiente misión, CRS-20, está programada para lanzarse en marzo y será muy probablemente el fin de una era para SpaceX y la NASA, tras ~8 años de servicio de la "Dragon 1".
Tocará, a partir de la segunda mitad de este 2020, ver a cápsulas Dragon 2 (sí, la misma que podrá lanzar humanos, pero modificada para llevar carga) realizar este tipo de misiones de carga, que en los últimos años hizo la primera cápsula privada en llegar a órbita.
Comentarios
|
Bitácora de la ISSInformación y archivo de actividades de la Estación Espacial Internacional (ISS).
|