La cápsula Dragon CRS-20 fue lanzada a la ISS este 7 de marzo a las 04:50 UTC, llevando 1977 kg de carga hacia la Estación Espacial Internacional, repartida en 273 kg de suministros para la tripulación, 970 kg de experimentos científicos, 56 kg de equipo para caminatas espaciales, 219 kg de hardware para la estación, 1 kg de recursos computacionales y 468 kg del módulo europeo Bartolomeo, carga no presurizada que viaja en el maletero de la Dragon. Este vuelo se realiza bajo el contrato de Servicios de Reabastecimiento Comercial (CRS) de la NASA, donde participan las cápsulas Cygnus de Northrop Grumman y Dragon de SpaceX. Luego de 2 días de viaje, el 9 de marzo la cápsula llegó a las cercanías de la estación a las 10:00 UTC, fue capturada por el brazo robótico Canadarm-2 (manejado desde el interior de la ISS por el astronauta Andrew Morgan) a las 10:25 UTC y finalmente atracada al nádir del puerto Harmony a las 12:18 UTC. Esta cápsula es la última misión de la Cargo Dragon 1, ya que esta también finaliza el contrato CRS-1 con la NASA, tras 8 años de servicio hacia y desde la Estación Espacial Internacional. El contrato CRS-2 usará cápsulas Dragon 2 similares a la que se usarán para misiones tripuladas), pero modificadas sin sistema de escape de emergencia y otras características innecesarias para transportar carga. Entre las cargas principales de esta misión, se llevó un experimento de la compañía Adidas, que analizará la manufactura mediante el moldeado de espuma de partículas, método usado por esta empresa para realizar su calzado. También se llevaron diversos experimentos de análisis de formación de gotas de agua en microgravedad, efectos al estar en el espacio de la fisiología humana, impresión 3D, entre otros. En el 'maletero' no presurizado de la cápsula Dragon fue enviado la plataforma de estudio externa "Bartolomeo", que se adhiere al exterior del módulo europeo Columbus, y está diseñada para proporcionar nuevas oportunidades científicas en el exterior de la estación espacial para usuarios comerciales e institucionales. Sin más detalles, se sabe que el primer satélite de Guatemala, Quetzal-1, un cubesat de 1U desarrollado por estudiantes y profesionales de la Universidad del Valle de Guatemala, viaja a bordo de esta cápsula. Este cubesat fue elegido por la agencia espacial japonesa (JAXA) a ser lanzado, y seguramente será desplegado de la ISS en los próximos meses por el puerto desplegador Kaber. Más info de todos los experimentos que viajan en esta misión aquí. La próxima misión, Dragon CRS-21, usará la cápsula mejorada Dragon 2.
Por lo pronto, la cápsula de esta misión permanecerá en la ISS hasta el 7 de abril. Actualmente está siendo descargada, pero posteriormente volverá a ser cargada con experimentos y objetos que regresarán a la Tierra en la fecha mencionada, para que la cápsula reingrese a la atmósfera terrestre, americe y sea recuperada.
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