Con un lanzamiento el pasado 20 de mayo a las 17:31 UTC a bordo del último cohete H-IIB, la capsula japonesa HTV-9 (también, ultima de este tipo) llegó a la Estación Espacial Internacional este lunes 25 de mayo para entregar más de 6 toneladas de carga, suministros y más a la tripulación de la ISS. Este fue el 131° vuelo no tripulado a la ISS (#125 exitoso), el 229° en general hacia la estación (#222 exitoso), y el noveno de esta cápsula desde su debut en 2009. Su lanzamiento se realizó desde el Centro Espacial Tanegashima en Japón, a bordo del último cohete H-IIB, ya que tanto él como esta cápsula serán retirados por variantes más avanzadas y capaces, el cohete H-III y la cápsula HTV-X. La HTV-9 llegó a las cercanías de la ISS y fue tomada por el brazo robótico Canadarm-2 o "Space Station Remote Manipulator System" (SSRMS) a las 12:12 UTC, y fue atracada al nadir del puerto Harmony a las 14:46 UTC. De las principales cargas de esta cápsula, van diversas baterías de iones de litio, el último 'paquete' que reemplaza a las ya existentes de níquel-hidrógeno que se encuentran en el sistema de generación de energía de la ISS, y han sido reemplazadas desde hace varios años. Las anteriores HTV han sido encargadas de reemplazar por completo el antiguo sistema de baterías de la Estructura de Armazón Integrada (Integrated Truss Structure) de la estación. La HTV-9 concluirá su misión el próximo 20 de julio, dejando la ISS y realizando una reentrada destructiva en la atmósfera terrestre, cargando basura en su interior. Con esto concluirán 11 años de misiones de naves japonesas a la Estación Espacial Internacional. La HTV-X entrará en operaciones en 2022.
Por lo pronto, la próxima misión a la ISS es la Demo-2, con la cápsula Crew Dragon tripulada por 2 astronautas. La próxima entrega de carga se realizará por la cápsula Progress MS-15 el 23 de julio.
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La cápsula Cygnus CRS-12 "S.S. Robert H. Lawrence" fue desatracada por el brazo robótico Canadarm-2 desde el módulo Unity de la Estación Espacial Internacional, y posteriormente fue liberada por el mismo a las 16:09 UTC del 11 de mayo, alejándose de la ISS para comenzar su misión secundaria: una serie de pruebas para cargas de terceros, despliegue de satélites y 'tests' para Northrop Grumman. Su lanzamiento se realizó el pasado 15 de febrero. Esta misión fue completada como la 128° no tripulada a la ISS, y la 122° en hacerlo de forma exitosa. La Cygnus realizó una estadía de 83 días, 01 hora y 44 minutos en la ISS, y realizará ahora una misión adicional fuera de ella bajo el cargo de Northrop Grumman, donde desplegará diversos cubesats y llevará a cabo experimentos. Tras llevar casi más de 3 toneladas a la estación en febrero pasado, la Cygnus fue vaciada y posteriormente cargada con basura, ya que la cápsula se destruirá en la atmósfera terrestre cuando reingrese el próximo 20 de mayo. La próxima cápsula Cygnus será lanzada a la ISS en septiembre, durante la misión CRS-14. Por ahora la siguiente cápsula en visitar la estación será la HTV-9 japonesa, mientras que la próxima en dejarla será la Progress MS-13 en julio.
Este 28 de abril a las 15:20 UTC, fue desplegado el satélite Quetzal-1 usando el puerto desplegador J-SSOD #13 ('Japanese Small Satellite Orbital Deployer', o Desplegador Orbital Japonés de Pequeños Satélites, en español). Se trató de la tercera tanda de despliegues de satélites en la ISS en lo que va del 2020. Este cubesat de 1U y 1 kg de masa es el primer satélite guatemalteco en órbita, construido por la Universidad del Valle de Guatemala y parte de la iniciativa KiboCUBE (ofrecida por la JAXA, agencia espacial japonesa, y la UNOOSA) que ofrece la oportunidad de lanzar y desplegar cubesats a instituciones educativas y de investigación de países en desarrollo.
Quetzal-1 fue lanzado a la ISS por la cápsula Dragon CRS-20 el 7 de marzo de 2020, y se convirtió en el satélite #11 en ser desplegado desde la estación este año. Se espera que se mantenga en órbita por 6 meses. La cápsula Progress MS-14 fue lanzada a la ISS este 25 de abril a las 01:53 UTC, llevando más de 2.5 toneladas de carga hacia la Estación Espacial Internacional. El lanzamiento se llevó a cabo por un cohete Soyuz-2.1a, apodado "El Cohete de la Victoria", ya que esta cápsula Progress es la #75 en lanzarse hacia la ISS, y se dedicó esta misión al 75 aniversario de la victoria en la Gran Guerra Patriótica de 1941-1945. Este, el 130° vuelo no tripulado a la ISS, el 166° vuelo de una cápsula Progress, y el primero de esta cápsula en lo que va de 2020, llevó a la estación 700 kg de propelente, 50 kg de oxígeno, 420 kg de agua y 1358 kg de otras cargas, incluidos suministros de alimentos, medicamentos, materiales higiénicos sanitarios para la tripulación, hardware para sistemas a bordo de la ISS y equipos para experimentos científicos. Tras su lanzamiento, la cápsula se acopló con la ISS a las 05:12 UTC, tan solo 200 minutos después de su lanzamiento. Esta misión se ha "colado" en el quinto lugar de la lista de lanzamientos-acoplamientos más rápidos en la historia de la exploración espacial:
Esta Progress permanecerá en la ISS por 7 meses, teniendo una partida programada para noviembre. Mientras tanto, la tripulación se prepara para despedir a la cápsula Cygnus NG-13 el próximo 11 de mayo, la llegada de más carga por la HTV-9 el 24 de mayo, y la llegada de dos astronautas por la cápsula Crew Dragon Demo-2 a finales de mayo.
La siguiente Progress que llevará más suministros a la estación despegará en julio, mientras que el próximo lanzamiento de carga a la estación lo realizará el cohete H-IIA el 20 de mayo. Este 19 de abril, se realizó un encendido de motores para corregir la órbita de la Estación Espacial Internacional (ISS) por parte del módulo Zvezda de la misma estación, llevada a cabo a las 05:09 UTC, con una duración de 58.5 segundos y aumentando la velocidad de la estación en 0.97 m/s. La órbita de la ISS obtenida tras esta corrección fue de 417.69 km × 436.62 km × 51.66°, dando una vuelta a la Tierra cada 92.88 minutos. Los encendidos de motores se realizan para estabilizar la altura de la órbita de la estación, evitando así su decaída debido al roce (muy pequeño, pero con el tiempo importante) de la atmósfera a esa altura.
Las correcciones orbitales de la ISS por el módulo Zvezda suelen ser relativamente raros, ya que se necesita que no haya ninguna cápsula acoplada a él. Justamente el regreso de la Soyuz MS-15 permitió esta operación. También, esta corrección permite obtener los parámetros necesarios para el lanzamiento de la cápsula de carga Progress MS-14 el 25 de abril, que llegaría a la ISS tan solo ~200 minutos después de su lanzamiento. Más información acerca de las próximas actividades en la ISS. Esta fue la cuarta corrección orbital de este 2020. |
Bitácora de la ISSInformación y archivo de actividades de la Estación Espacial Internacional (ISS).
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