La misión a Marte de los Emiratos Árabes Unidos (Emirates Mars Mission), también conocida como Al-Amal, "Hope", o "Esperanza" en español, es la primera misión árabe que partirá hacia el planeta rojo. Esta misión tendrá un enfoque en la atmósfera y el clima de Marte, estudiando las capas de la atmósfera y como interactúan entre sí.
La sonda Al-Amal tiene forma cúbica compacta, construida de aluminio, que mide 2.37 m de ancho por 2.9 m de alto, pesando 1500 kg cargada de combustible. La nave cargará sus baterías usando dos paneles solares, plegados al lanzamiento de forma plana contra los lados de la sonda. Al-Amal se comunicará con Control de Misión mediante una antena de alta ganancia con un plato de 1.5 m de ancho. El ancho de banda de comunicación será de ~250 kbps en su órbita operacional en Marte. Para el control de posición se utilizarán dos juegos de propulsores de cohetes: entre 4-6 grandes propulsores que se utilizan para la inserción y los cambios en la órbita, y entre 8-12 pequeños propulsores del Sistema de Control de Reacción (RCS) para maniobras delicadas. Los instrumentos científicos que llevará la sonda son: - EXI (Emirates eXploration Imager): un generador de imágenes multibanda capaz de tomar imágenes de alta resolución de la superficie marciana. - EMIRS (Emirates Mars InfaRed Spectrometer): un espectrómetro infrarrojo que examinará los patrones de temperatura, hielo, vapor de agua y polvo en la atmósfera. - EMUS (Espectrómetro ultravioleta Emirates Mars): un espectrómetro ultravioleta que estudiará la atmósfera superior y los rastros de oxígeno e hidrógeno más allá en el espacio. Tras su lanzamiento, la sonda Al-Amal comenzará una fase de tránsito que durará cerca de 7 meses, hasta su llegada a las cercanías del planeta rojo a inicios de 2021. Posteriormente, entrará en una órbita elíptica de 22000 km × 44000 km, completando una revolución cada 55 horas. La órbita altamente innovadora de la misión es única y permitirá que la sonda complete la primera imagen 24/7 de todo el planeta y su dinámica atmosférica y el clima de Marte. Se planea que la misión dure hasta 2023, con una posible extensión hasta 2025. Para más información sobre el lanzamiento, revisa nuestra ficha técnica:
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La agencia espacial japonesa (JAXA) lanzó la última misión de la cápsula H-II Transfer Vehicle (HTV) hacia la Estación Espacial Internacional con suministros y diversos experimentos de la NASA, la ESA y la misma JAXA.
Tanto la cápsula como el cohete H-IIB fueron retirados de servicio durante este lanzamiento. La cápsula HTV-X y el cohete H-III sustituirán a estos vehículos espaciales. La HTV-9 (o Kounotori-9) también llevó diversas baterías de iones de litio, el último 'paquete' que reemplaza a las ya existentes de níquel-hidrógeno que se encuentran en el sistema de generación de energía de la ISS, y han sido reemplazadas desde hace varios años. Para más información sobre el lanzamiento, revisa nuestra ficha técnica:
Se lanzó el cohete europeo Ariane 5 en la misión VA252, que consistió en llevar dos satélites a órbita geoestacionaria.
Uno de ellos es el JCSat-17 japonés, que ofrecerá servicios de comunicaciones para SKY Perfect JSAT Corp. El otro, GEO-KOMPSAT 2B, es un satélite de observación terrestre de la Agencia Espacial de Corea del Sur (KARI), que tendrá el objetivo de monitorear el océano y el medio ambiente. Para más información sobre el lanzamiento, revisa nuestra ficha técnica:
Fue lanzado el Satélite Recopilatorio de Inteligencia Óptico #7 (IGS, por sus siglas en inglés) a bordo de un cohete H-IIA. Este sirve tanto a la defensa nacional de Japón como al monitoreo civil de desastres naturales. El IGS Optical-7 es el tercer satélite de la tercera generación de satélites de reconocimiento óptico japoneses. Previamente se han lanzado 15 satélites IGS (además de 2 que no llegaron a órbita debido a un fallo de lanzamiento), entre ellos 8 satélites IGS-Optical.
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SpaceX lanzó un Falcon 9 reutilizado (B1056 que volará por tercera vez, antes usado en misiones CRS-18 y CRS-19) con el satélite de comunicaciones JCSAT-18/Kacific-1.
JCSAT-18 es una carga de banda ancha móvil construida para Sky Perfect JSAT Corporation de Japón y dará servicios a la región Asia-Pacífico. Kacific-1 es una carga de Internet de banda ancha de alto rendimiento creada para los satélites de banda ancha de Kacific y atenderá áreas de alta demanda del sudeste asiático y el Pacífico. Ambas cargas comparten el mismo cuerpo del satélite. El propulsor aterrizó exitosamente en OCISLY, mientras que ambas mitades de cofias no lograron ser atrapadas por los barcos especializados de SpaceX, sino que fueron 'pescadas' del océano; aún pueden reutilizarse. Para más información sobre el lanzamiento, revisa nuestra ficha técnica:
Rocket Lab lanzó su décima misión orbital apodada "me estoy quedando sin dedos", donde llevó a órbita baja un pequeño satélite y 6 'picosatélites' (más pequeños que un cubesat).
El satélite más grande, llamado ALE-2 (para Astro Live Experiences) simulará una lluvia de estrellas artificial, con diversos colores. El primero de su tipo fue lanzado en enero (ALE-1), y presuntamente será usado en 2020. NOOR-1A y 1B son dos picosatélites que probarán comunicaciones entre ambos satélites. ATL-1 experimentará un nuevo material como aislante térmico y los picosatélites FossaSat-1 y TRSI-Sat probarán tecnologías de comunicación. SMOG-P cuenta con un analizador de espectro para medir la contaminación electromagnética artificial. La primera etapa del cohete Electron usó por primera vez sistemas de recuperación, entre ellos, hardware para comunicación y pequeños propulsores para control de estabilidad (RCS). No se intentó atrapar al vehículo, solo experimentar con estos sistemas, pero el cohete logró sobrevivir a la reentrada y comunicarse exitosamente hasta su impacto. Para más información sobre el lanzamiento, revisa nuestra ficha técnica:
Se lanzó la 19° misión de entrega de suministros a la Estación Espacial Internacional (ISS) realizada por SpaceX, denominada CRS-19 (Servicios de Reabastecimiento Comercial, CRS).
La cápsula llevó ~2560 kg a la ISS, entre ellos ~1640 kg de suministros para la operación de la estación y experimentos, 550 kg del experimento HISUI que va en el 'maletero' de la Dragon, 370 kg de una unidad de baterías de iones de litio para la estación y ~20 kg de cubesats variados. Entre la carga principal (suministros y experimentos) se llevaron diversos experimentos que permitirán estudiar el crecimiento de cebada en el espacio (sí, con el objetivo final de hacer cerveza espacial) y la propagación del fuego en espacios pequeños con microgravedad. Además, viajó el 19° experimento con ratones para investigar un método para prevenir la pérdida de masa ósea y muscular en el espacio. Más info de todos los experimentos que viajaron en esta misión aquí. En el 'maletero' no presurizado de la cápsula Dragon fue enviado el Generador de Imágenes Hiperespectrales (HISUI, por sus siglas en inglés) de la JAXA. Este tipo de imágenes tienen alta resolución en todos los colores del espectro de luz, logrando diferenciar entre tierra, rocas, vegetación, nieve, hielo, y objetos hechos por el hombre. Finalmente, bajo los programas ELaNa-25B y ELaNa-28 viajaron 7 cubesats de diversas universidades y empresas de Estados Unidos. Entre ellos, van CiRiS, SORTIE, CryoCube-1, EdgeCube, QARMAN y MakerSat-1. Con ellos, se incluye AztechSat-1, el primer nanosatélite mexicano desarrollado en conjunto con la Universidad Popular Autónoma del Estado de Puebla (UPAEP), la Agencia Espacial Mexicana (AEM) y la NASA. Este probará la comunicación entre satélites de la constelación Globalstar, buscando lograr una independencia de estaciones de comunicación terrestres, reduciendo el costo y aumentando el número de descargas de datos para aplicaciones satelitales. Respecto al lanzador, fue apenas el tercer lanzamiento de un Falcon 9 sin usar, y el propulsor regresó exitosamente a la Tierra aterrizando de forma propulsada sobre la barcaza autónoma 'Of Course I Still Love You', en el Océano Atlántico. Normalmente, las misiones a la ISS permiten que el propulsor regrese a tierra firme, pero esta vez, SpaceX realizó algunas pruebas (de resistencia térmica durante 6 horas) a la segunda etapa del cohete, por lo que el propulsor deberá gastar más propelente de lo normal, impidiendo su regreso. La Dragon permanecerá en la ISS por alrededor de un mes, será completamente descargada y posteriormente volverá a ser cargada con experimentos y objetos que regresarán a la Tierra. La cápsula reingresará a la atmósfera terrestre, amerizará y será recuperada. Para más información sobre el lanzamiento, revisa nuestra ficha técnica:
La agencia espacial japonesa (JAXA) lanzó una misión más hacia la Estación Espacial Internacional con suministros y diversos experimentos, entre ellos, una actualización de la Instalación de Experimentos de Biología Celular (CBEF-L), un sistema de comunicación óptica por satélite de tamaño pequeño (SOLISS) y otro para probar los efectos de la gravedad en polvo y material granular, como el regolito lunar (Hourglass).
Además, se lanzarán algunos cubesats con el objetivo de probar diversas tecnologías de propulsión y comunicaciones. El lanzamiento fue pospuesto del día 10 de septiembre, tras un incendio en la plataforma de lanzamiento. El problema ha sido solucionado para este intento. Para más información sobre el lanzamiento, revisa nuestra ficha técnica:
La agencia espacial japonesa (JAXA) lanzó un cohete Epsilon, con 7 satélites y cubesats, en el que RAPIS-1 es la carga principal. El lanzamiento se llevó a cabo a las 00:50 UTC del 17 de enero de 2019.
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Bitácora de AstronáuticaInformación y archivo de misiones orbitales y vehículos de lanzamiento.
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